최근 60대 이상 고령층에서 노인성 난청환자가 크게 증가한 것으로 나타나면서 이의 원인과 예방법에 대한 관심이 높아지고 있다.
8일 국민건강보험공단(이사장 김종대)이 '전음성 및 감각신경성 난청(H90)'의 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과, 진료인원은 2008년 22만 2000명에서 2013년 28만 2000명으로 연평균 4.8%씩 증가했다.
남성은 10만 6000명(2008년)에서 13만 2000명(2013년)으로 24.1% 증가(연평균 증가율 4.4%)했고, 여성은 11만 6000명(2008년)에서 15만명(2013년)으로 29.1%(연평균 증가율 5.2%) 늘었다.
전체 진료인원 중 60대 이상 연령대 비중은 43.1%(2008년)에서 44.5%(2013년)로 30.9% 증가한 것으로 나타났다.
지난해 기준으로 전체 연령대에서 60대 이상은 44.5%를 차지해 가장 컸고, 그 다음은 50대 17.1%, 40대 11.5% 순의 비중을 보였다.
남성에서는 80대 이상(2605명)이 가장 많았고, 여성에서는 70대(1863명)가 가장 많았다.
국민건강보험 일산병원 이비인후과 최현승 교수는 "노령화 사회로 접어들면서 노인의 난청 발생 증가는 피할 수 없는 현실"이라며 "노인의 난청은 노화에 따른 퇴행성 변화로 생기는 청력 감소를 의미하는 것으로 연령에 따른 청력 감소는 30대 정도에 시작하는 것으로 알려져 있는데, 일반적으로 65세 이상을 기준으로 양측 귀에서 대칭적인 형태의 청력 저하를 보인다"고 말했다.
또 "노인 난청은 악화의 원인을 피하는 것이 중요하다"며 "특히 담배, 술, 머리의 외상, 약물 복용 등이 노인성 난청과 관련 있다고 알려져 있는 만큼 치료에 앞서 독성이 있는 약물을 복용하거나 주위의 소음, 술, 담배, 스트레스 등을 피하는 것이 중요하다"고 강조했다. <헤드라인제주>
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