32년의 군 생활을 마무리한 신정호 전 해군제독. 그는 퇴임 후 왜 제주도 이주를 결심했던 것일까.
제주특별자치도 서울본부(본부장 강영진)는 5일 오후 2시 서울 여의도 소재 How’s (하우스카페)에서 도외에 거주하는 청·장년이 참석한 가운데 ‘제주 자연·인문학 강좌 1강’을 진행했다.
2019년 이후 2년 만에 개최된 이번 강좌에는 ‘트멍에 살어리랏다’를 펴낸 신정호 전 제독이 강사로 나섰다. 그는 현재 제주로 이주해 살고 있다.
그는 제주로 이주하기 이전의 삶을 “27개의 직책을 두루 맡으며 천직 같은 군인생활을 했지만, 20번이 넘는 이사를 할 만큼 고단한 생활이기도 했다”고 회고했다.
마음 한 켠에 자리 잡고 있던 고향에 대한 그리움과 상실감을 새로운 고향을 만들어 해소하고자 했던 신 전 제독의 제주살이 이야기는 고향에 대한 정의로 본격 시작됐다.
신 전 제독은 강연을 통해 고향의 의미를 “내 마음이 머무르고, 이웃과 더불어 행복하게 살 수 있는 곳”이라고 정의했다.
제주를 새로운 고향으로 만들기 위해 노력한 지난 1년 여의 시간을 공유했으며, 좋은 이웃이 되기 위해 동네 어르신과 아이들을 살뜰히 챙기고 마을 행사에도 성실히 참가했던 에피소드에는 제주살이의 희노애락이 있었다고 했다.
그는 "새로운 고향을 사랑하기 위해 제주올레와 오름들을 다니며 제주를 공부하고 이해하기 위한 노력도 게을리하지 않으며 마을에 정착하기 위해 노력했다"이라며 "나그네가 아닌 정착민으로 살아가기 위해 일거리를 만들고 지역사회에 봉사도 하며 단순히 이사를 한 이주민이 아닌 진정한 제주도민으로 거듭난 것"이라고 했다.
많은 사람들이 제주를 사랑하고 제주살이를 꿈꾸며 신 전 제독처럼 실천하는 사람도 적지 않다. 하지만 제주의 자연과 사람들 속에 스며들어 정착해가기란 쉽지 않은 게 사실이다.
신 전 제독은 강연을 통해 “가장 큰 무기는 진심”이라고 전했다. 진심을 다해 마을에 정착하고 제주 속에 스며들기 위해 노력했던 신 전 제독은 이제 제법 제주도민의 모습을 하고 있었다.
그는 올레의 주요 길목에서 올레꾼의 발길을 안내하는 말 형상을 지칭하는 ‘간세’처럼 살고 싶다는 희망을 밝혔다. 간세는 제주도 사투리로 게으름쟁이를 뜻하는 말이다.
그는"가끔은 게으름을 피우면서 행여 길을 잃은 사람을 보면 힘이 되어주고, 어미 간세처럼 아이들과 이웃을 사랑하며, 서부 개척자처럼 공동체를 지키며 살고 싶다”고 말했다.
한편, 강영진 서울본부장은 “신정호 전 제독의 강좌는 제주살이를 꿈꾸고 준비하는 사람들에게 길라잡이가 됐을 것”이라며 “17일에 있는 서명숙 제주올레 이사장의 2강도 유익한 강좌를 준비하겠다”고 밝혔다. <헤드라인제주>
