제주 동부하수처리장 증설공사에 반발하며 하수처리장 입구를 봉쇄했던 제주시 구좌읍 월정리 주민들이 3개월만에 봉쇄를 해제하면서, 하수처리장 운영에 한 숨을 돌리게 됐다.

11일 제주특별자치도 상하수도본부에 따르면 월정리 마을회가 동부하수처리장 진입로 봉쇄를 해제하면서, 이 날부터 하수 찌꺼기 반출 등 처리장 운영이 정상화 되고 있다.

주민들과 협의를 이어온 제주도는 지난해 11월18일 공사를 재개하려 했으나, 주민들은 동부하수처리장 증설 반대대책위원회를 구성하고 하수처리장 진입로를 봉쇄하면서 결국 증설공사는 시작도 하지 못하고 다시 중단됐다.

주민들의 진입로 봉쇄가 3개월간 이어지면서, 499톤이 넘는 하수 찌꺼기(슬러지)가 998여 포대에 담겨 쌓이고, 약품 처리를 하지 못한 하수가 바다로 방류된 것으로 전해졌다.

지난 3개월 간 하수처리장 운영에 차질이 빚어지자 제주도는 지난 1월 말 공문을 통해 진입로 봉쇄 해제를 비롯해, 하수 찌꺼기 반출과 하수처리 약품 반입 저지 중단을 요구했다.

그러면서 현 상황이 계속될 경우 민.형사상 조치를 취할 수 있다고 경고하면서, 상황이 극한으로 치닫을 수 있는 우려가 제기돼 왔다.

그런데 최근 마을 이장선거 결과 새로운 이장이 선출되고, 동부하수처리장 증설 반대 비상대책위원회 임원진이 새롭게 구성돼 일단 처리장 운영을 정상화 하는 부분에 대해 제주도와 마을회가 합의하면서, 갈등이 극한 상황으로 치닫는 일은 면하게 됐다.

상하수도본부 관계자는 "하수처리장 운영을 위한 진입로 봉쇄가 해제된 만큼, 하수처리장 증설 부분과 관련해 올해 새롭게 구성된 마을회 임원들과 지속적으로 협의를 진행해 나갈 것"이라고 밝혔다. 

한편 지난 2007년 일일 처리장 6000톤 규모로 설치된 동부하수처리장은 2014년 1만2000톤 규모로 증설해 운영돼 왔다.

제주도는 지난 2017년 동부하수처리장이 포화상태에 근접하자 처리 규모를 2만4000톤 규모로 증설하려 했으나, 지역 해녀들을 중심으로 한 주민들의 반발로 증설이 중단돼 지금까지 이어지고 있다. <헤드라인제주>

홍창빈 기자 다른기사 보기