올해 '불' 사용 프로그램을 전면 폐지하고, '디지털 중심'으로 전면 전환한 제주들불축제와 관련해, 축제 진행 과정에서 법 테두리 안에서 달집태우기 등 최소한의 불을 사용하는 축제 진행의 필요성이 제기됐다.

제주특별자치도의회 문화관광체육위원회 고태민 위원장(국민의힘, 애월읍갑)은 25일 제444회 제2차 정례회 회의에서 "제주들불축제가 본래의 정체성을 잃고 ‘양두구육(羊頭狗肉)’식 껍데기 축제로 전락하고 있다"며 "법 테두리 내에서 달집태우기, 불꽃쇼 등 반영해야 한다"고 제안했다.

고 위원장은 "1997년 시작돼 제주의 대표 전통축제로 자리 잡은 들불축제가 최근 3년간 정상 개최되지 못하고 있다"며 "2022년부터 2025년까지 41억 원의 예산을 들였지만 불 한 번 피우지 못했다. 2026년에도 18억 원이 추가로 편성된 상황에서 실질적 전환이 필요하다"고 지적했다.

그는 "도민 여론 역시 우호적이지 않다. 2023년 숙의형 원탁회의에서는 축제 유지 의견이 50.8%로 가까스로 과반을 넘겼다"며 "올해 5월 도의회 의원 대상 조사에서는 디지털 중심 전환에 반대가 59.1%, 들불축제 명칭 폐지 찬성 의견도 50%에 달했다. 도민 의견을 외면한 축제 운영은 설득력을 잃을 수밖에 없다"고 비판했다.

이어 "새별오름은 산림이 아니라는 입장을 취하면서도, 임야 외에는 없는 새별오름을 산림으로 간주한 도지사의 해석은 앞뒤가 맞지 않는다"며 "산림청 역시 산림보호법 위반이라는 명확한 판단을 내린 바 없으므로, 법제처를 통해 정확한 유권해석이 필요하다"며 제주도와 제주시의 불놓기 금지와 관련된 법적 해석이 혼선이 일고 있다고 질타했다.

고 위원장은 "예산 편성에 앞서 연초에 도민들이 희망을 가질 수 있도록 법의 테두리 안에서 최소한의 민속 재현, 달집태우기, 불은 피우지 않더라도 불꽃쇼 정도는 가능하지 않겠느냐"며 "새별오름의 잡목을 제거해 산림청이 주장하는 위법 요소를 피할 수 있으며, 많은 관광객이 찾는 지역인 만큼 신중히 검토해 추진해 달라"고 당부했다.

답변에 나선 제주시 관계자는 "향후 세부 계획을 설계할 때 제안을 면밀히 검토·반영하겠다"고 답했다.

고 위원장은 거듭 "불놓기 없는 들불축제는 본질을 잃은 껍데기에 불과하다"며 "불지 놓지 않는 범위에서 새별오름 일부 구역에서 통제된 불꽃쇼, 달집 태우기하는 방안을 고려해야 한다"고 제안했다. 

특히 "기획 단계부터 관광공사, 관광협회 등 여러기관과 도민의 의견을 반영해야 '제주 대표 축제'라는 자부심을 회복할 수 있다"고 당부했다. <헤드라인제주>

홍창빈 기자 다른기사 보기