포화상태인 제주공항은 안전을 보장할 수 없다. 그래서 제주도와 제주도의회가 줄기차게 정부에 요청했다. 정부는 제주도의 미래 항공수요와 현공항의 확장가능성 등 모든 검토 끝에 제2공항 건설을 결정했다.

당시 정부에서는 첫째로 제주공항에 대한 확장을 검토하였으나 확장에 한계가 있고, 막대한 비용에 비해 효율성이 떨어지기 때문에 제외시켰다. 두 번째로 검토했던 통합신공항 건설은 대규모 부지를 확보하기가 어렵고 이에 따른 오름 절취와 환경 훼손이 불가피하였다. 과다한 건설비용과 제주시 공항 인근의 지역경제 공동화를 우려하였다. 세 번째 성산 제2공항은 오름이나 동굴 훼손이 없고 환경성과 소음부분에서 다른 지역보다 가중치가 높아서 대안으로 선택했던 것이다.

정부가 우선적으로 검토해서 불가로 결정했던 제주공항에 대한 보완대책은 찬성측과 반대측의 토론회를 거쳤으나 결말을 끌어내지 못했다. 승복 없는 토론회에서 반대측은 찬성측의 논리를 뒤집거나 반박할 만한 근거를 제시하지 못하였다. 반대를 위한 억지주장과 황당한 논리로 평행선만 이어갔다.

제주공항의 활주로를 연장하는 문제는 불가능에 가깝다. 억지로 강행한다면 엄청난 건설비용이 들고 해양환경과 생태계 파괴가 심각할 것이며 제주시의 도로, 교통, 쓰레기, 오폐수 문제와 2만여 가구가 겪고 있는 소음 피해도 더욱 가중될 것이다. 활주로만 아니라 주기장과 계류장도 모자라다. 혼잡한 대합실은 늘리고 고치면서 누더기가 다 됐다. 더 이상 확장이 불가한 것이다.

이런 상황인데도 도의회 갈등해소특위는 사안마다 제2공항을 반대하는 입장을 표명해 왔다. 도민의 대의기관이 아닌 반대단체의 대변기관에 다르지 않다. 과거 도의회가 만장일치로 정부에 요청했던 것도 망각한 체 오히려 유치활동에 전력해야 할 그들이 도민 갈등을 조장해 왔다. 인구가 많은 제주시와 서부지역 주민을 선동하면서 편 가르기와 줄 세우기로 이익을 취하려는 정치적 의도가 깔려 있는 것이다. 갈등해소특위가 아니라 갈등조장특위로 이름을 바꿔야 한다.

지금에 이르러 도의회 갈등해소특위는 제2공항을 여론조사로 밀어붙이려 하고 있다. 제주공항 보완 가능성을 여론조사 문항에 포함시키려 하고 있다. 도민은 안중에 없는 가당치 않은 행위이다. 제주도의회가 너무 무책임하다.

제주도의회는 국민(도민)의 안전과 편의를 외면해선 안 된다. 모든 절차가 진행 중인 국책사업을 불확실한 대안으로 끌고 가려해서는 안 된다. 안전을 선택한 정부의 결정을 번복하려해선 안 된다. 도의회는 국책사업의 피해지역 주민들에게 진정성 있는 보상과 상생방안을 위해 최선을 다 해야 한다. 제주도의 백년대계를 고민하고 진정으로 도민을 섬기는 자세를 잃어선 안 된다. <오병관 / 제2공항 성산읍추진위원장>

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