제주SK FC의 '믿을맨' 장민규가 군 입대를 위해 잠시 팀을 떠난다.
12일 제주SK 구단에 따르면, 장민규는 김천상무 3차 합격자 명단에 포함돼 이날 훈련소에 입소한다. 전역 예정일은 2028년 4월 11일이다.
장민규는 2025시즌을 앞두고 일본 J리그 무대를 떠나 제주SK 유니폼을 입었다. K리그1 35경기에 출전해 1도움을 기록했지만 출전시간은 1954분으로 상대적으로 아쉬웠다. 송주훈(수원삼성)과 임채민(용인)의 뒤를 받치는 백업 센터백으로 전술 변화와 선수단 운용에 따라 종종 수비형 미드필더로 나섰지만 기대만큼의 영향력을 보여주지 못했다.
하지만 올 시즌 장민규는 세르지우 코스타 감독의 지도 아래 환골탈태했다. 세르지우 코스타 감독은 프리시즌부터 장민규를 미드필더로 활용했다. 185㎝, 79㎏의 탄탄한 피지컬과 한양대 재학시절 빌드업과 패스 전개가 뛰어나 수비형 미드필더로 활약했던 점을 주목했다.
기회는 빠르게 찾아왔다. 시즌 초반 이탈로와 이창민이 각각 퇴장 징계와 부상으로 전력에서 이탈하자 세르지우 코스타 감독은 주저없이 장민규 카드를 꺼냈다.
결과는 성공적이었다. 장민규는 올 시즌 K리그1 27경기에 출전하며 성공적인 포지션 변경과 함께 '믿을맨'으로 거듭났다. 4월 11일 7라운드 포항 원정에서는 K리그1 데뷔골까지 터트리기도 했다.
장민규는 지난 10일 서울과의 원정 경기 후 <헤드라인제주>와 가진 인터뷰에서 포지션 변경에 대한 질문을 받고 "제가 그런 실수를 줄이려고 노력을 해서 심플하게 플레이 하면서 제가 갖고 있는 장점을 보여주려고 하는 것이 맞아들지 않았나 싶다"고 답했다.
그는 고별전이었던 서울 원정에서도 선발 출전하며 자신의 존재감을 증명했다. 제주SK 선수단은 경기 후 꽃다발과 함께 팀이 어려운 상황에도 여러 포지션을 오가며 헌신해 준 장민규에 대한 고마움을 전했다. 벅찬 감동에 끝내 눈시울을 붉힌 장민규는 군 입대를 통해 자신의 끝없는 성장을 증명하겠다는 포부를 밝혔다.
장민규는 "제주SK에서 보낸 시간은 저에게 정말 소중한 시간이었다"며 "여러 포지션에서 뛰면서 팀에 도움이 되고자 노력했고, 그 과정에서 많은 것을 배웠다"고 강조했다.
이어 "잠시 팀을 떠나게 되어 아쉬운 마음이 크지만, 군 복무를 통해 더 단단한 선수로 돌아오겠다"며 "저를 믿고 기회를 주신 코치진, 함께 뛰었던 동료들, 그리고 언제나 응원해 주신 팬분들께 진심으로 감사드린다. 돌아올 때까지 제주SK의 승리를 응원하겠다"고 말했다. <헤드라인제주>
