서귀포시 상예동에 위치한 더데오름 아래 땅 속에 최소 산방산 크기의 용암돔이 묻혀 있다는 조사 결과가 나왔다. 용암돔이란 화산에서 점성이 높은 용암이 천천히 분출되면서 형성되는 원형의 언덕으로, 더데오름 아래에는 과거 화산활동의 흔적이 묻혀있을 가능성이 있는 것이다.

제주특별자치도 세계유산본부는 서귀포시 상예동 더데오름 인근의 고심도 시추공에서 산방산에 버금가는 규모로 추정되는 거대한 고기(古期) 조면암질 용암돔의 흔적을 확인했다고 20일 밝혔다.

이번 발견은 세계유산본부 한라산연구부가 2025년부터 2028년까지 진행하고 있는 '제주 전역 지질도 구축' 연구 과정에서 이뤄졌다.

올해 지하수 개발·관측 등을 위해 굴착된 도내 고심도 시추공 13개소에서 확보한 시추코어를 대상으로 정사영상 구축 등 기록화 작업과 용암층별 암석 시료 채취·분석을 진행하고 있다.

연구진은 더데오름에서 북동쪽으로 약 200m 떨어진 시추공에서 주목할 만한 지질구조를 확인했다.

해당 시추공은 해발 약 198m 지점에서 굴착을 시작했으며, 현재 지표 아래 330m까지 시추가 진행 중이다.

지표에서 약 109m 깊이까지는 여러 매의 용암층과 퇴적층이 나타났다. 반면 지하 109m부터 현재 시추공 최하부인 330m까지 약 221m 구간에서는 더데오름을 구성하는 암석과 동일한 조면암이 연속적으로 분포하는 것으로 확인됐다.

즉, 더데오름의 용암돔은 최소 해발 -132m 지점부터 더대오름 정상부 해발 228.4m까지 최소 360m 이상의 규모를 갖는 것으로 추정된다는 것이다. 이는 고도 395m, 비고 345m인 산방산과 비견될 만한 규모다.

이번 조사 결과는 현재 해발고도 228.4m, 비고 48m의 비교적 낮은 오름인 더데오름이 과거에는 산방산과 같은 거대한 용암돔을 이뤘으나, 이후 오랜 시간에 걸쳐 주변 용암류에 덮이면서 현재와 같은 작은 오름의 형태로 남았을 가능성을 시사한다.

특히 현재 시추가 진행 중인 지하 330m에서도 조면암체의 하부 경계가 확인되지 않아, 실제 화산체는 이보다 더 깊은 곳까지 이어질 가능성이 있다.

더데오름 조면암돔은 산방산의 현재 기저 고도(해발 50m)보다 182m 이상 낮은 지점(해발 –132m 이하)부터 형성되기 시작한 것으로 나타났다. 이에 따라 산방산과 비슷한 시기이거나 그보다 앞선 시기에 형성됐을 가능성도 검토되고 있다.

한라산연구부는 현재 시추코어에서 채취한 암석 시료에 대한 정밀 분석과 연대측정을 진행하고 있다. 올해 연말까지 구체적인 형성 연대를 확보할 것으로 예상하고 있다.

연구부는 분석 결과를 토대로 더데오름 지하 화산체와 산방산을 비롯한 제주 남서부 조면암질 화산체의 형성 관계를 검토할 계획이다.

연구진은 "이번 조사를 통해 지표에서는 작은 오름으로 보이는 더데오름의 지하에 거대한 조면암질 화산체가 숨겨져 있다는 사실을 처음으로 확인했다”며 "제주 화산활동의 역사가 현재 지표에 드러난 모습보다 훨씬 복잡하고 입체적이라는 것을 보여주는 중요한 성과”라고 말했다.

이어 “시추코어는 제주 땅속의 화산활동이 기록된 귀중한 연구자산으로, 한 번 소실되면 다시 확보하기 어렵다”며 “이번 조사 결과는 시추자료가 제주 화산활동사를 밝히는 데 얼마나 중요한지를 보여주는 사례”라고 평가했다.

김형은 세계유산본부장은 “앞으로도 지표 암석 시료와 지하 시추자료를 지속적으로 확보·기록화하고, 분석한 실물 시료를 관련 연구자 및 기관과 공유해 제주 화산활동사를 입체적으로 규명하는 한편, 제주의 화산지질학적 가치를 널리 알리는 데 힘쓰겠다”고 밝혔다. <헤드라인네주>

홍창빈 기자 다른기사 보기