더불어민주당 제주도지사 후보로 위성곤 의원(3선·서귀포시)이 선출되면서 제주 서귀포시 선거구 국회의원 재보궐선거가 사실상 확정됐다.

후보로 선출된 위 의원은 조만간 의원직 사퇴 수순을 밟고 본격적인 본선 체제에 나설 전망이다. 관건은 사퇴 시점이다. 공직선거법상 현직 국회의원이 도지사 선거에 출마하려면 선거일 30일 전인 5월 4일까지 의원직을 내려놓아야 한다.

다만 6월 3일 지방선거와 동시에 보궐선거가 치러지기 위해서는 4월 30일까지 사퇴해야 한다. 이 기한 내 사퇴할 경우 지방선거와 함께 서귀포시 보궐선거가 실시되지만, 이를 넘길 경우 보궐선거는 내년 4월로 미뤄진다.

더불어민주당 일각에서는 일부 선거구 상황을 고려해 사퇴 시점을 늦추는 방안도 거론되지만, 1년간 의석 공백이 발생한다는 점에서 유권자 기만 논란에 직면할 수 있어 ‘4월 30일’ 이전 사퇴 가능성에 무게가 실린다.

이런 가운데 서귀포시 재보궐선거 출마 주자에도 관심이 쏠린다. 해당 선거구는 민주당이 26년간 수성해 온 곳이다.  2000년 실시된 제16대 총선에서 고진부 의원(새천년민주당)이 당선된 것을 시작으로, 제17대부터 제19대까지는 김재윤 의원(3선, 열린우리당~민주통합당), 그리고 제20대부터 제22대까지는 위성곤 의원(3선, 더불어민주당)이 당선됐다.

다만 이번에는 위 의원이 뒤늦게 도지사 선거에 뛰어든 뒤 단기간에 후보로 선출된 만큼, 아직까지 뚜렷한 유력 주자는 없는 상황이다. 더불어민주당에서는 김성범 해양수산부 차관과 고유기 현 청와대 행정관, 이종우 전 서귀포시장, 서귀포시 강정 출신으로 제주해군기지 단장을 역임한 조영수 전 해병대 2사단장(예비역 소장) 등이 거론되고 있다. 국민의힘에서는 직전 선거에 출마했던 고기철 위원장이 언급되고 있다.

한편 전국적으로 재보궐선거 규모가 확대되며 ‘미니 총선급’으로 판이 커질 가능성이 제기되는 가운데, 여야 모두 후보 공모를 생략하고 전략공천 카드를 꺼낼 가능성도 제기되고 있다. <헤드라인제주>

윤철수 기자 다른기사 보기