김문수 국민의힘 대통령 후보가 공식선거운동 마지막 날인 2일 첫 일정으로 제주4.3평화공원을 찾아 참배했다.

이날 오전 10시 제주4.3평화공원을 방문해 위령제단에 참배하고 위패봉안당을 둘러봤다.

김 후보는 김종민 제주4.3평화재단 이사장에게 제주 4.3에 대한 설명을 들은 뒤, 이름 없이 희생된 무명신위 희생자탑에 헌화하고 참배했다.

방명록에는 '4.3 희생자의 넋을 기립니다'라고 남겼다.

김 후보는 위패봉안당을 나서며 제주4.3에 대한 입장을 묻는 기자들의 질문에 "4.3 우리 대한민국을 건국하는 과정에 일어났던 아픔"이라고 밝혔다. 

김 후보는 "4.3 우리 대한민국을 건국하는 과정에 일어났던 아픔이고 또 많은 분들이 무고하게 희생된 분들이 많으시다. 그건 민족적인 비극이고 또 건국의 비극이다"고 말했다. '건국일 논쟁'에서 주장해온 것처럼 발생 시점을 '건국 과정'이라는 강조한 것이다.

이어 "이 아픔을 딛고 제주가 더욱 평화의 도시로 발전하기를 바라고 우리 대한민국이 더욱 이 아픔을 다 치료하고 치유한 이에 더 위대한 대한민국으로 크게 발전하는 희생의 밑거름이 되기를 기원한다"고 전했다.

또 "유족 여러분들의 아픔을 위로 드리고 또 영령 여러분들이 편히 쉬시면서 이 제주의 평화와 발전, 그리고 대한민국의 위대한 발전을 항상 잘 보호해 주시기를 바란다"고 덧붙였다.

앞서 이날 4.3평화공원에는 4.3유족들이 "4.3망언 사죄하라" 등의 피켓을 들고 김 후보의 과거 4.3왜곡 발언에 대해 항의하고 규탄하면서 긴장감이 커졌다.

김 후보는 예전 모 교회에서 행한 강연 및 작년 고용노동부 장관 후보자 국회 인사청문회에서 제주4.3을 "제주도민들이 좌익을 중심으로 일으킨 폭동”, “공산 폭동”이라고 주장하면서 망언 논란을 사 왔다. 제주4.3특별법에 명시된 4.3의 정의 및 진상규명의 결과에 정면 반하는 주장이기 때문이다.

이번 김 후보의 4.3평화공원 참배를 앞두고 제주도내 4.3단체 등에서는 사죄를 요구했고, 참배 현장에서도 사과를 요구하는 목소리가 이어졌으나, 김 후보는 끝내 사과를 하지 않았다.

한 4.3유족은 "왜 사과하지 않느냐"며 강력 항의하기도 했다.

참배를 마친 김 후보는 제주시 동문로터리로 이동해 마지막 유세를 펼쳤다. <헤드라인제주> 

홍창빈 기자 다른기사 보기