제주를 찾은 인요한 국민의힘 혁신위원장이 4.3망언 논란으로 징계를 받은 김재원 최고위원에 대한 징계 취소에 대해 "'통합'을 위한 것"이라고 설명했다.

인 위원장은 14일 오전 9시 제주4.3평화공원을 참배한 뒤 기자들과 만난 자리에서 김 최고위원 징계 취소에 대한 입장을 묻는 질문에 "통합으로 가는 길에 그렇게 했다"며 "다시는 그런 발언을 하지 않도록 지켜보겠다"고 밝혔다.

이 자리에는 허용진 도당위원장과 국민의힘 소속 제주도의회 의원, 내년 총선에서 서귀포시 선거구 출마를 준비하고 있는 이경용 전 도의원 등 관계자들이 참석했다.  

인 위원장은 "제가 알기로 그 분이 여러번 자신의 잘못을 고백했다는 보고를 받았다"며 "부족하지만 그런 고백을 했기 때문에 긍정적으로 받아들인다"고 말했다.

올해 제주4.3추념식에 윤석열 대통령과 김기현 국민의힘 당대표가 불참했던 것을 놓고 '4.3홀대론'이 빚어지는 것에 대해서는 "대통령이 (과거)이곳을 방문하신 것으로 기억하고, 이곳의 중요성에 대해 말씀하신 것으로 안다"며 "매번 오는 것이 타당하지만, 일정때문에 못 오는 것은 아쉽다. 사정에 의해 오지 못하는 것에 대해 제가 특별히 말씀드릴 것이 없다"고 말했다.

다만 인 위원장은 내년 추념일에 윤 대통령의 참석을 건의할 지 묻는 질문에 "기회가 되면 제가 전달하겠다"고 답했다.

인 위원장은 평화공원 위패봉안당에서 오임종 제주4.3평화재단 이사장 직무대행이 행정안전부의 제주4.3 희생자 보상금 지급 업무 인력 보강을 건의한 것을 언급하며 "행정안전부에 그런 일이 없도록 현실적인 부분을 바로 잡겠다"고 말했다.

현재 행정안전부 제주4.3사건 처리과의 총원은 14명인데, 이 중 보상금 지원 업무를 담당하는 인력은 6명에 불과한 것으로 알려졌다. 그나마도 3명은 제주특별자치도가 파견한 인력으로 전해졌다.

지난 2002년부터 결정된 제주4·3 희생자 및 유족은 희생자 총 12만 2076명(희생자 1만4768명, 유족 10만7308명)으로, 배보상 업무를 맡기에는 턱없이 부족한 상황이다.

이와 관련해 "저는 그런 것도(4.3 배보상 인력 지원도) 하나의 혁신으로 생각한다"며 "나라를 위해 목숨을 바친 사람을 잘 모셔야 하고, 격상해야 한다"고 말했다.

이어 "그동안 제주도에서 여러분들이 잘 모셔 왔지만, 중앙에서 더 관심을 갖고 모셔야 한다고 생각한다"고 말했다. 

최근 혁신위원회의 조기 종료 언급과 관련해서는 "혁신위원들의 의견들이 많이 있고, 자유스럽게 이야기 하도록 하고 있다"며 "그분들이 (의견을)말하지 못하도록 하는 그런 자세를 취하지는 않는다"며 혁신위 차원의 공식적인 의견이 아니라고 선을 그었다.

'그냥 우유 마실래, 매 맞고 우유 마실래' 발언 논란과 관련해서는 "조금 변명을 하면, 매는 여론이고, 여론은 국민"이라며 "그 매는 국민의 투표로 이어질 것이다. 복잡한 뜻은 아니다"라고 말했다.

한편 인 위원장은 위패봉안소 방명록에 '희생을 잊지 안겄슴(않겠습)니다. 평화의 제주를 기원함(합)니다!'라고 남겼다. <헤드라인제주>

홍창빈 기자 다른기사 보기