혼란스러운 교통운영체계와 홍보 부족 등의 문제로 극심한 혼잡이 빚어졌던 제주국제공항 지하차도가 31일 완전 개통한다. 당초 신제주~용문로 지역간 간선도로 기능을 목적으로 한 지하차도는 '공항 전용'으로 확정됐다.

강병삼 제주시장은 30일 오전 제주시청 기자실에서 제주공항 지하차도와 관련해 브리핑을 갖고, '제주공항~용문로 구간 도로 및 동서 지하차도' 개설사업을 완료하고 31일 정식 개통한다고 밝혔다.

지난 16일 임시 개통한 후 보름 만이다. 

지난 2018년부터 총 사업비 285억 원을 투입해 건설한 지하차도는 오일시장 쪽에서 다호마을과 용문로로 이어지는 동서방향 전체 900m 구간(폭 30~39m) 중 520m 구간은 박스형 U타입으로 만들어졌다. 지하차도의 폭은 왕복 4차로인 18m이다.

제주시는 임시 개통 기간 중 국가경찰, 자치경찰, 도로교통공단 등 교통관련 유관기관과 합동으로 현장점검 및 상황 회의를 통해 문제점을 신속히 보완했고, 변화된 교통체계의 흐름을 점차 안정화시켰다고 설명했다.

차로 노면 유도선 3개소 및 노면 방향을 표시했고, 교통표지판 추가적 설치, 신호위반 단속카메라 설치, 지하차도와 지상차도가 교차하는 지점에 교통섬 조성을 했다고 밝혔다.

지하차도와 지상차도가 만나는 지점에서는 차로 변경을 할 수 없도록 규제봉을 설치했다.

교통운영 체계는 임시 운영 기간의 내용을 그대로 유지한 것으로 나타났다.

종전 양방통행으로 운영되던 용문로 화물청사 서측에서 공항 교차로까지는 일방통행으로(동→서) 변경됐다. 

민속오일시장에서 제주공항으로 가는 차량은 화물청사 서측 교차로까지 직진한 후 우회해 진입해야 한다. 이 경우 반드시 지하차도를 통해 가야 한다. 지상 차선을 이용할 경우 공항 좌회전이 불가능하다. 

공항에서 출발해 용담 방향으로 가는 차량의 경우는 우회전을 통해 다호마을 입구 교차로까지 이동한 후 지하차도 옆 지상도로로 진입해야 한다.  

강 시장은 "임시 개통 과정에서의 사전 홍보 미흡, 개통 당일 급격한 교통신호체계 변경 등으로 인해 이곳을 이용하는 도민 및 관광객들이 많은 혼란과 불편이 발생했다"면서 "그러나 임시개통 기간 중 보완을 통해 제주국제공항 주변의 교통량을 분산시켜 교통혼잡이 많이 해소되고 있다”고 말했다.

이어 "시행 초기에 다소 혼란스러움과 불편함이 있었지만 이를 잘 양해해 주신 도민과 관광객 여러분의 적극적인 협조에 감사드린다"면서 "앞으로도 지속적인 모니터링을 통하여 변경된 교통체계가 조기에 완벽히 정착될 수 있도록 최선의 노력을 다해 나가겠다”고 밝혔다.

또 임시 개통 후 극심한 혼잡이 빚어졌던 16~17일을 제외하고, 18일부터 24일까지 1주일 동안 주요 교차로 지점에서 교통량 조사를 시행한 결과 사업 전·후 교통량과 교통흐름을 비교 분석한 결과, 공항입구 교차로의 교통량이 대폭 분산되는 것이 확인됐다고 덧붙였다.

교통서비스 수준도 사업 전에는 극심한 교통체증을 나타내는 ‘E’수준이었는데, 사업의 당초 목표인 ‘D’ 수준을 초과하는 ‘C’수준으로 개선됐다고 설명했다. 교통흐름이 빨라졌다는 것이다.

그러나 제주시는 신제주~용문로 간선도로 기능을 위해 설치된 지하차도를 개통 직전 '공항 전용' 차도로 전격 변경한 문제에 대해서는 별도 언급하지 않았다.

당초 지하차도는 용문로로 바로 연결될 수 있도록 하기 위해 1차로는 '공항', 2차로는 '용담'으로 설계돼 있었다. 그러나 개통 직전 공항전용으로 변경됐다.

이러한 변경으로 인해 결과적으로는 교통흐름은 개선됐다고 하나, 막대한 예산을 투입해 진행된 도로개설사업의 내용이 즉흥적으로 변경되면서 지하차도 개설 취지를 퇴색시켰다는 점에서 비판이 이어지고 있다. 

특히 자치경찰 및 도로교통공단 등과 협의를 했다는 설명도 의아스럽게 한다. 공사가 진행되던 지난 3년 여간 수 많은 교통영향 체크, 운영체계에 대한 점검이 있었으나, 관계기관은 지하차도 기능에 대해 전혀 언급이 없다가 개통을 앞둔 시점에서 허둥지둥 바꾸는 모습을 드러냈기 때문이다.

더욱이 제주시 당국은 이 변경 사실도 시민들에게 전혀 알리지 숨겨왔고, 시청 홈페이지에 뒤늦게 올린 교통운영체계 홍보자료에는 지하차도를 통해 용담 진입이 가능한 것으로 표시돼 있는 사진까지 올렸다가 급히 변경하는 소동이 빚어지기도 했다.
 
앞서 이 사업을 담당하는 제주시 도시건설국은 임시 개통 직전 시민 홍보가 부족한 것 아니냐는 지적에 "할 만큼 했다"며 안이한 태도로 일관하면서 행정 불신 등의 문제를 키웠는데, 제주시 감찰팀에서는 직무감찰은 커녕 강 시장이 사과했던 '홍보 부실' 요인 등에 대한 최소한의 사실관계 파악조차 하지 않았던 것으로 나타났다.  <헤드라인제주>

윤철수 기자 다른기사 보기