제주특별자치도는 '크루즈관광 1조원시대'를 대비해 지역경제 활성화를 뒷받침하는 특별대책을 추진한다고 30일 밝혔다.

이는 그동안 제주 크루즈산업이 면세점 위주의 쇼핑관광으로 지역경제 낙수효과가 미흡하다는 도민사회의 여론이 제기됨에 따른 것으로, 올해를 기점으로 '질적성장'의 원년을 삼는다는 방침이다.

국내외 크루즈 관광시장 동향을 살펴보면 세계크루즈 시장은 최근 크루즈 승객증가율이 연평균 7% 성장세를 유지, 아시아크루즈시장은 싱가포르, 홍콩, 상해, 텐진 등을 모항으로 하는 급성장하는 추세다.

2012년 240만명이었던 크루즈 인구는 올해 370만명이 예상되고 있으며, 2020년에는 700만명까지 늘어날 것으로 관측되고 있다.

국내 크루즈시장은 제주, 부산, 인천, 여수, 울산, 속초에 크루즈 기항지를 두고 있는데, 2014년 105만명에서 지난해는 195만명으로 배가 성장하는 추세다.

특히, 제주 크루즈시장은 크루즈선사들로부터 기항요구를 전부 수용하지 못할 정도로 급성장해 아시아지역 크루즈 기항지중 1위를 차지하고 있다.

크루즈관광이 제주에 미치는 경제적 파급효과는 쇼핑금액, 항만수입, 민간수입을 합치면 약 6502억원이 발생한 것으로 분석되고 있다. 입출항료, 접안료 등 항만수입이 81억1900만원, 전세버스, 줄잡이, 예선료, 도선료 등 민간수입이 216억9200만원, 관광객 쇼핑금액이 6204억원 등으로 분류됐다.

10만톤급 크루즈 기준으로 1척당 1회 입항시 7341만원의 직접효과가 발생했다는 분석결과도 나왔다.

실제로 올해는 크루즈선이 700회 입항하며 150만명의 관광객이 방문할 것으로 예상하고 있으며, 이를 통해 제주지역에 7500억원의 지역경제 파급효과를 낼 것으로 전망하고 있다.

그러나, 이에 반해 대다수의 크루즈관광객들이 면세점 쇼핑을 선호하는 것으로 파악되면서 정작 지역경제에 미치는 효과는 미미하다는 지적이 끊임없이 제기되고 있는 실정이다.

이에 제주도는 단체관광객을 중심으로 한 면세점 쇼핑위주 관광을 개선하고 크루즈관광객들의 제주관광 만족도를 높여나간다는 내용을 골자로 한 특별대책을 추진키로 했다.

먼저 전통시장과 원도심을 중심으로 크루즈 관광객 유치확대에 나선다. 모객여행사 관계자 초청 및 지역상권 방문 프로그램 개발하고, 크루즈항과 지역상권을 연결하는 셔틀버스를 운영하는 한편, 지역상권내 주차공간 확보, 불친절 사례 개선, 관광객 선호 상품 구성, 홍보물 제작 등 수용태세를 강화할 계획이다.

크루즈 선석 배정권을 적극 활용한다는 계획도 세웠다. 이를 위해 크루즈선사별 지역상권 방문실적, 제주산 농수축산물 크루즈선식공급 실적, 유료관광지 이용실적, 제주청년 크루즈선사 취업실적 등을 반영한 선석배정 인센티브를 확대키로 했다.

이와 함께 맞춤형 크루즈관광 상품을 개발해 운영하게 된다. 개별관광객, 승무원, 국가별, 오버나잇, 월드와이드, 인센티브단 등 관광객 형태별로 지역상권을 이용하고, 문화체험 등을 할 수 있는 특색있는 관광상품을 개발할 계획이다.

제주도는 제주국제크루즈포럼에 세계글로벌 선사 및 여행사들을 초청해 저가관광 등 아시아 크루즈 시장의 구조적인 문제를 근본적으로 해결하는데 주도적인 역할을 수행키로 했다.

이 밖에도 크루즈관광 질적성장을 위해 선사와 여행사를 방문한 비즈니스 미팅 전개, 크루즈 전문인력 양성을 통한 제주출신 청년일자리를 창출 등을 모색한다.

제주도는 이와 같은 시책들을 협의하기 위한 도-유관기관-전문가-지역상권 관계자들로 구성된 전문가 협의회를 구성해 운영할 예정이다. 협의회에서는 지역경제 활성화를 위한 대책, 크루즈관광 상품개발, 수용태세 강화방안을 협의하게 된다.

제주도 관계자는 "오는 2018년에는 크루즈관광객 200만명 유치로 크루즈산업 1조원시대를 준비해 나가겠다"고 밝혔다. <헤드라인제주>

박성우 기자 다른기사 보기