메르스(MERS, 중동호흡기증후군) 사태가 2달째 지속되고 있는 가운데, 천주교 제주교구장 강우일 주교는 10일 '메르스 사태에 대한 우리의 성찰'이라는 권고문을 발표하고, 모든 사람들이 사랑으로 이의 치유에 함께 동참해 달라고 호소했다.
강 주교는 권고문을 통해 "지난 5월 중순 시작된 메르스는 방역당국의 미흡한 대처로 인해 얼마 안되는 기간 동안 급속도로 확산됐다"면서 "지금까지 186명이 확진 환자로 조사되었고 그 중 35명이 사망, 26명이 치료중이며, 125명이 퇴원, 1만6102명이 격리에서 해제 되는 엄청난 파문을 일으켰다"고 말했다.
강 주교는 "다행히 며칠째 새롭게 확진 환자는 나오지 않고, 더 이상 확산될 기미는 보이지 않아 다행"이라며 "지난 시간 메르스 바이러스가 우리나라를 휩쓰는 과정에서 우리 정부 관료, 방역 당국, 병원 의료진, 시민들 모두 겪어보지 못한 새로운 경험을 했다"고 설명했다.
강 주교는 그러나 정부의 대처와 관련해서는, "국민 생명의 안전과 보호를 책임진 정부 조직은 세월호 사태 때와 흡사한 모습을 보였다"면서 "위기에 대처하기 위한 준비도 행동력도 갖추지 못한 부끄러움을 드러냈다"고 지적했다.
이어 "2012년부터 이미 중동지역에서 메르스가 높은 치사율을 기록하며 적지 않은 사람들을 감염시켰는데도 정부는 메르스의 감염력에 대한 오판과 방역체계 미비로 위기에 대응할 체제를 갖추지 못했다"면서 "환자가 발생한 후에는 관계부처의 협력체계 부족과 소극적인 환자 관리, 비공개원칙고수로 금쪽같은 시간을 낭비했다"고 비판했다.
강 주교는 질병을 치료해야 할 병원이 감염의 원인이 된 것을 지적하며, 이번 경험을 통해 앞으로 철저한 감염병 예방 체계 갖출 것을 권고했다.
강 주교는 "병원은 병원대로 전염성이 높은 질병의 감염 루트와 대처 방법에 대해 거의 전문 지식과 양성된 전문 의료인을 갖고 있지 못했기에 이번 사태는 주로 병원을 통해 퍼져나갔다"면서 "35명의 귀중한 목숨이 희생되고, 사회적.경제적 손실이 엄청나기는 했지만 이번 사태를 통해 정부도 병원도 귀중한 체험을 했으리라 믿는다"고 강조했다.
그는 "많은 이들의 희생과 고통을 동반한 이 재앙의 체험이 헛되지 않도록 정부 관료들과 의료진들은 국민 생명의 안전을 지키기 위해 철저한 방역 체계와 전문 의인들의 양성.훈련을 빈틈없이 완비하기를 기대하고 희망한다"고 말했다.
강 주교는 또 메르스 사태가 진행되는 동안 나돌았던 온갖 유언비어를 퍼트린 이들에 대해서도 꾸짖었다.
강 주교는 "우리 국민들도 메르스의 급속한 감염 사태를 통해 미증유의 체험을 했다"면서 "메르스 바이러스의 위력은 우리 국민들을 심각한 심리적 공포로 몰아넣었다"고 설명했다.
이어 "메르스 감염과 환자에 대한 확인되지 않은 정보가 인터넷을 통해 메르스보다 빨리 더 넓게 확산됐다"면서 "이런 정보나 소문은 국민들 사이에 불필요한 두려움과 의심, 비방과 소외를 초래했다"고 지적했다.
강 주교는 "우리 중 누구도 고의로 바이러스를 퍼뜨리는 사람은 없다. 아무도 병에 걸리고 싶어서 걸린 사람도 없다"면서 "바이러스에 감염된 모든 환자가 불의의 사고를 당한 희생자들"이라고 강조했다.
강 주교는 "그런데 우리 사회는 이렇게 병으로 고통 받는 이들만이 아니라 환자 주변의 가족들, 병원에서 사투하는 의료인들마저 재앙의 원천으로 지목하며 소외시키고, 차별하고, 비방하기를 서슴지 않는 나쁜 바이러스를 퍼뜨렸다"고 꾸짖었다.
강 주교는 "예수 그리스도는 병자들을 치유하기 위해 끼니를 거르실 정도로 그들의 고통을 함께 짊어지셨다"면서 "질병보다도 더 사람들을 억압하는 '죄'라는 바이러스로부터 해방시키기 위해 심혈을 기울이셨다"고 설명했다.
이어 "우리가 예수 그리스도의 치유의 행로에 동참하기를 원한다면, 나만의 안전을 위해 남을 따돌리고 차별하고 비방하는 이기적인 길을 가서는 안 될 것"이라며 "그것은 '악한 사마리아인'의 길"이라고 말했다.
강 주교는 메르스 사태가 진행되는 동안 보여준 의료인들의 헌신적인 노력에 대해서도 감사의 뜻을 보냈다.
강 주교는 "이번 메르스 사태와 관련해 사투를 벌인 모든 의사, 간호사, 병원 직원들의 노고에 경의와 감사를 표하지 않을 수 없다"며 "상당 기간 병원에 격리돼 가족들과도 못만나고, 대체 인력도 없이 체력이 한계에 이를 때까지 환자들을 위해 헌신한 의료인들의 희생이 메르스의 재앙을 이정도로 제어할 수 있게 했다"고 강조했다.
강 주교는 "어떤 병원에서는 일반 간호사들이 망설이는 응급실 근무를 책임자인 수간호사가 대신 짊어졌다가 결국 감염됐다"면서 "이 수간호사의 용기 있는 결단은 이기적이고 공격적인 우리 사회에 희망을 보여줬다"고 찬사를 보냈다.
강 주교는 성경에 기록된 '착한 사마리아인의 비유'를 들며 "우리가 예수님의 제자로서 이웃을 사랑하려면 고통받는 이들에게서 시선을 돌리지 말아야 한다"면서 "고통받는 이와 함께 고통을 나누는 예수 그리스도의 연민과 공통(共痛)의 시선에 머물러 그분의 행적에 동참해야 할 것이다. 그것이 세상을 나쁜 바이러스로부터 지키고 구하는 길"이라고 강조했다.<헤드라인제주>
| 메르스 사태에 대한 우리의 성찰
교형 자매 여러분, 주님께서 여러분에게 영육 간의 건강과 축복을 내려주시기를 기원합니다. 지난 5월 중순부터 시작된 중동호흡기증후군(메르스)은 방역당국의 미흡한 대처로 인해 얼마 안 되는 기간 동안 급속도로 확산되었습니다. 첫 환자와 접촉이 있었던 이들 중 지금까지 186명이 확진 환자로 조사되었고 그 중 35명이 사망, 26명이 치료중이며, 125명이 퇴원, 16,102명이 격리에서 해제 되는 엄청난 파문을 일으켰습니다. 다행히도 며칠 째 새롭게 확진 환자는 나오지 않고 있고 더 이상 확산될 기미는 보이지 않으니 얼마나 다행인지 모릅니다. 2012년부터 이미 중동지역에서 메르스가 높은 치사율을 기록하며 적지 않은 사람들을 감염시켰는데도 정부는 메르스의 감염력에 대한 오판과 방역 체계 미비로 위기에 대응할 체제를 갖추지 못하였습니다. 또 메르스 환자가 발생한 후에는 관계부처들의 긴밀한 협력체계 부족, 소극적인 환자 관리와 비공개원칙고수로 메르스 바이러스가 수많은 이들을 감염시킬 때까지 금쪽같은 시간을 낭비하였습니다. 병원은 병원대로 전염성이 높은 질병의 감염 루트와 대처 방법에 대해 거의 전문 지식과 양성된 전문 의료인을 갖고 있지 못했기에, 이번 메르스 감염은 주로 병을 치료하는 기관인 병원을 통하여 퍼져나갔습니다. 예수 그리스도는 병자들을 치유하기 위해 끼니를 거르실 정도로 그들의 고통을 함께 짊어지셨고, 또 질병보다도 더 사람들을 억압하는 ‘죄’라는 바이러스로부터 해방시키기 위해 심혈을 기울이셨습니다. 우리가 예수 그리스도의 치유의 행로에 동참하기를 원한다면, 나만의 안전을 위해 남을 따돌리고 차별하고 비방하는 이기적인 길을 가서는 안 될 것입니다. 그것은 ‘악한 사마리아인’의 길입니다. 제주교구 감목 강 우 일 |
<홍창빈 기자 / 저작권자 ⓒ 헤드라인제주 무단전재및 재배포 금지>
