제주영어교육도시 내 한국국제학교(이하 KIS)와 관련된 정책공약을 제시한 강경찬 제주도교육감 예비후보와 학교측의 입장이 첨예하게 엇갈리고 있다.
강 후보가 KIS 운영과 관련한 문제를 지적하자 학교측은 "사실을 왜곡했다"며 법적대응을 천명했고, 강 후보측은 재차 "법적 대응도 두렵지 않다"며 맞불을 놓은 형국이다.
강 후보는 8일 KIS에 대한 공약을 발표한 배경에 대해 "한국국제학교에 대해 효율성 있는 운영이 필요하다고 지적한 것일 뿐이다. 지적한 내용의 토대는 지난해 교육청으로부터 제공받은 감사 자료와 중앙 일간지에 보도된 자료"라고 설명했다.
강 후보는 "비록 지난해 9월 통계자료를 인용한 것이긴 하지만 다른 국제학교는 2012-2013학년도 학업중단자 비율이 전체 17%, 14.5%에 그치는데 반해 KIS는 학업중단자 비율이 38%로 확연히 높았다"고 주장했다.
이어 "KIS는 교육부 예산으로 설립된 학교로서 효율성은 물론 깨끗하고 투명하게 운영돼야 마땅하다"며 "교육감 예비후보로서 진정한 도민을 위한 국제학교로 거듭날 수 있기를 기대하며 이에 대한 문제를 제기한 것"이라고 주장했다.
강 후보는 "KIS측은 학업중단 학생 비율이 50%를 넘었다는 내용은 사실을 왜곡한 것이라며 법적 대응을 검토하겠다고 나섰지만, 지난해 9월 도교육청 대외교류협력단에서 제출한 자료에는 2012년-2013년 4학년과 6학년의 학업중단자 비율이 59%로 명시돼 있다"고 반박했다.
그는 "교육청에서 제공한 자료에 명시된 거주이전, 진로변경, 유학, 징계 등의 사유로 학업을 중단한 학생의 비율을 말한 것으로 '학업중단'이라는 단어 또한 자료에 근거하여 인용한 것"이라고 강조했다.
또 강 후보는 "KIS측은 중앙 일간지의 기사도 사실과 달라 학교 측에 구두사과까지 한 사안이라고 반박했지만, 해당 일간지에 확인한 결과 사과한 사실이 없는 것으로 밝혀졌다"고 주장했다.
그러면서 강 후보는 "KIS측이 보도자료에 제시하지도 않은 내용을 과대 해석하고 감정적으로 비난해 강 후보의 이미지를 크게 훼손했다"고 크게 반발했다.
앞서 강 후보는 지난달 30일자 정책자료를 통해 "낯선 환경의 어려움을 겪지 않고도 영어를 배울 수 있다는 당초 취지와 달리 한국국제학교 학생들의 학업중단 비율이 50%가 넘어서고 있다"며 우려를 표했다.
이에 대해 KIS측은 "올해 4월 7일 기준 재학생은 459명으로, 학기 중에 거주이전과 유학, 진로변경, 징계 등을 이유로 국내외 다른 학교로 옮긴 전출학생은 50명 가량이다. 강 후보측의 주장은 사실을 크게 왜곡하고 있다"며 법적 대응을 밝힌 바 있다. <헤드라인제주>
<박성우 기자 / 저작권자 ⓒ 헤드라인제주 무단전재및 재배포 금지>
