원희룡 새누리당 제주도지사 후보가 TV토론회에서 돌출된 '제주4.3희생자 재심사' 발언에 대해 공식 사과했다.

원희룡 후보는 15일 "4.3희생자 재심사 답변과 관련 어떤 이유로든 4.3희생자 유족들에게 심려를 끼쳐드린 점에 대해 죄송하게 생각한다"고 밝혔다.

이는 지난 13일 밤 KBS제주방송총국과, <헤드라인제주>를 비롯한 언론5사 공동주관 '제주도지사 후보 초청 토론회'에서 나온 제주4.3희생자 재심의 가능성 발언에 따른 것이다.

당시 원 후보는 사회자의 '4.3희생자 재심의가 가능하느냐?'는 질문에 "헌법재판소의 기준이 남로당 수괴급 등등으로 제한되어 있다"며 "그거에 따라 가능하다고 생각한다"고 발언해 논란을 샀다.

이와 관련해 원 후보는 "이미 논평을 통해 밝혀드린 것처럼 저의 발언 취지는 4.3희생자 심의기준이 현재 철저하게 준수되고 있다는 취지였지, 기존 법적 절차에 의해 결정된 희생자에 대해 재심사를 해야 한다는 이야기가 아니었음을 다시한번 말씀드린다"고 해명했다.

그러면서 "저 자신 역시 4.3 희생자 유족으로 4.3유족들의 아픔과 한을 가슴 깊숙이 품은 채 살고 있다"며 "앞으로도 화해와 상생의 4.3정신이 대한민국과 제주 사회에 제대로 구현될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

또 원 후보는 "4.3특별법의 취지대로 앞으로 4.3관련 사업들이 제대로 추진될 수 있도록 최선을 다하겠다"며 "추가신고 4.3 희생자 및 유족에 대한 국무총리의 최종 결재가 하루빨리 이뤄지도록 다시한번 촉구한다"고 강조했다.

원 후보의 이날 사과는 4.3희생자 재심사 발언으로 인해 4.3유족들을 중심으로 한 도민사회의 파장이 커지자 긴급히 진화에 나선 것으로 풀이된다.

이 발언은 국가기념일로 지정된 후 첫 제주4.3희생자추념일 봉행되기 직전 새누리당 하태경 의원이 4.3희생자 재심의를 주내용으로 한 제주4.3특별법 개정안을 발의하겠다고 밝혀 파장을 일으킨 것과 겹치며 논란을 키웠다.

새누리당 제주도당이 직접 나서 하 의원의 개정안 발의 철회로 간신히 불을 껐지만, 이번 원 후보의 발언은 보수우익세력의 끊이지 않는 '4.3흔들기'에 분노해 온 제주사회를 술렁이게 했다.

특히 같은날 토론회에서 새정치민주연합 신구범 후보는 이미 결정된 희생자에 대해서는 재심사는 안된다는 점을 분명히 밝힌 것과는 대조적이었다.

새정치민주연합과 정의당 등 야권은 14일 원 후보 발언에 대해 강력히 규탄했고, 급기야 제주4.3단체들도 발끈하고 나섰다.

상황이 심상치 않게 돌아가자 원 후보측도 대변인 논평을 내고 "4.3희생자 재심사와 관련해 답변했던 부분은 토론 시간관계상 추가설명하지 못했던 내용이 있었다"고 해명했다.

원 후보측은 "원 후보의 발언은 4.3희생자 심의기준이 현재 철저하게 준수되고 있다는 취지였지, 이미 기존에 법적절차에 의해 결정된 희생자에 대해 재심사를 해야 한다는 이야기가 아니다"라고 주장했다.

그러나 이러한 해명에도 도민사회의 공분이 수그러들지 않자 원 후보가 직접 나서 사과입장을 밝혔다.

압도적인 여론우위 속 대세론으로 순항을 이어가던 원 후보측도 이번 발언의 파장으로 인해 적지 않은 고심을 하고있는 것으로 전해지고 있다. <헤드라인제주>

<박성우 기자 / 저작권자 ⓒ 헤드라인제주 무단전재및 재배포 금지>

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