제주특별자치도와 한국프로축구연맹, 제주 유나이티드FC와 손잡고 유소년 축구 육성을 위한 협력을 강화한다.
오영훈 지사는 지난 27일 오후 제주월드컵경기장에서 한웅수 한국프로축구연맹 부총재, 구창용 제주유나이티드 대표이사와 만나 'K리그 아시안 유스 챔피언십' 대회 성과를 공유하고 유소년 축구 육성 방안을 논의했다.
지난 21일부터 26일까지 서귀포시 일원에서 개최된 'K리그 아시안 유스 챔피언십'은 한국프로축구연맹이 주최하고 연맹과 제주유나이티드가 공동 주관했으며, 제주도가 후원했다.
이번 대회에는 제주유나이티드를 비롯해 울산HD, 포항스틸러스 등 K리그 산하 유소년팀과 제주제일고 등 제주 지역팀, 미토 홀리호크(일본), 로아소 구마모토(일본), PVF(베트남), 웨스턴 유나이티드(호주) 등 해외 유소년팀까지 총 8개 팀이 참가해 실력을 겨뤘다.
4개 팀씩 A, B조로 나뉘어 조별리그를 한 뒤 토너먼트를 거쳐 결승을 치르는 방식으로 우승팀을 결정했는데 우승의 영예는 결승전에서 로아소 구마모토(일본) 팀을 1-0으로 제압한 울산 HD가 차지했다.
오영훈 지사는 "이번 대회가 아시아 젊은이들의 스포츠 교류의 장으로 자리잡았다"며 "대회의 지속적이고 성공적인 운영을 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.
한웅수 부총재는 "제주의 우수한 스포츠 시설과 관광 인프라에 깊은 인상을 받았다"며 대회의 지속적인 발전을 위한 협력을 약속했다. 구창용 대표이사도 "참가 선수들이 제주에서 세계적인 선수로 성장하는 발판을 마련했다"며 대회 운영 지원을 강화하겠다고 강조했다.
제주도는 이번 대회를 아세안 플러스 알파(+α) 정책과 연계해 아세안 지역 국가들과의 스포츠 교류를 확대하고, 제주를 유소년 축구 육성과 스포츠 관광의 중심지로 발전시켜 나갈 방침이다.
한편, 제주유나이티드는 이번 대회를 통해, 프로축구연맹과 상생뿐만 아니라 ‘스포츠 메카 제주’의 이미지를 강화하고 지역과 연계한 또 다른 시너지 효과까지 내다봤다.
특히 이번 대회에서 웨스턴 유나이티드에서 활약 중인 자식을 위해 호주 멜버른에서 제주도까지 장거리 원정을 불사한 가족 단위의 외국인 학부모와 가족들이 눈길을 끌었다. 여기에 베트남 PVF 아카데미 관계자들도 현장을 찾아 서로의 문화와 정서를 나누고 화합하는 시간도 만들었다. 이를 위해 프로축구연맹과 제주 구단은 양질의 서비스와 편의를 제공하는 것은 물론 외국어에 능통한 스태프와 직원들을 현장에 상시 배치해 소통에 문제가 없도록 배려했다.
학부모와 가족, 대회 참가자 300여명의 선수와 관계자가 지역 내 숙박업소와 음식점에 몰리면서 직·간접적인 지역경제 활성화 효과를 가져올 것으로 보인다. <헤드라인제주>
