일본의 독도 영유권 주장을 놓고 한.일간에 외교적 갈등이 깊어지고 있는 가운데 제주특별자치도의회가 추석 연휴가 끝나자 마자 일본 국외연수에 나서 빈축을 사고 있다.

제주도의회 농수축지식산업위원회는 2일부터 5일까지 3박4일 의원 6명, 전문위원실 3명, 업무담당 부서직원 3명 등 12명으로 연수단을 꾸려 일본 시찰에 나선다.

방문할 곳은 후쿠오카와 구마모토, 나가사키 등.

연수목적은 구마모토 지역 말(馬)산업 현장을 방문해 말산업 활성화 현황과 말고기 가공, 유통실태를 파악하고 제주 말산업 발전방안을 모색하기 위함으로 적시하고 있다.

또 나가사키의 선진 양식산업 실태도 둘러볼 계획이라고 밝혔다.

문화관광위원회도 소속 의원 4명과 사무처직원 4명, 유관기관 직원 5명 등 13명으로 연수단을 꾸려 일본 나오시마와 오사카 국외업무연찬에 나선다.

일본의 지중미술관 등 섬 테마관광 조성지역인 나오시마 일대를 둘러보고, 제주의 세계자연유산 및 세계7대자연경관에 걸맞는 제주문화 창달, 문화예술과 연계한 관광상품 개발 등 연계방안을 강구하기 위한 목적이라고 밝혔다.

그런데 이들 2개 상임위원회의 이번 국외연수는 시급한 현안이 있어 떠나는 연수라기 보다는 1년에 책정된 국외연수비용을 집행하기 위한 의례적 시찰인데도, 목적지를 '일본'으로 잡고 있어 논란이 일고 있다.

일본의 독도 영유권 주장이 노골화됨에 따라 충남 일부 기초의회들은 10월 계획했던 일본 대마도 의원연수 계획 등을 보류하는 한편, 충남 기초단체들도 일본 교류행사 참가를 보류한 것으로 알려지고 있다.

제주도의회와는 대조적인 모습이다.

반면 제주도의회와 마찬가지로 부산 서구의회 등은 예정대로 일본 대마도 1박 연수를 떠나기로 하면서 구설수에 올랐다.

하지만 이러한 논란 속에서도 제주도의회는 '예정된 행사'라며 강행하고 있다.

일본 연수를 계획한 이유도 가지각색이다.

농수축지식산업위원회 관계자는 독도 외교갈등으로 인해 국내 지자체에서도 자제 움직임이 있다는 얘기를 건네자, "독도 문제가 어제 오늘의 얘기도 아닌데, 국외 여행지로 일본을 가는게 큰 문제냐"며 오히려 독도 문제와 연계시키는 것 자체를 의아스러워 했다.

문화관광위원회 관계자는 "의원들이 1년에 한번 가는 정례적 국외연수인데, 편성된 예산에 맞게 목적지를 찾다가 동남아 지역을 갈까, 일본을 갈까 고민하다가 일본을 선택한 것"이라고 말했다.

이에대해 공직 내부에서도 적절치 못하다는 지적이 나오고 있다.

한 공무원은 "일본에서 때마춰 어떤 행사가 있어 불가피하게 참여하거나, 제주의 이익을 위해 꼭 필요한 연수라고 한다면 모를까, 독도문제로 외교적 갈등을 빚는 시점에서 다른 지자체들도 극히 자제하는 분위기 속에 제주도의회의 이런 모습은 보기에 좋지 않다"고 말했다. 

한편 복지안전위원회도 같은 시기 국외연수에 나서는데, 3일부터 8일까지 대만을 방문해 방재과학교육관 및 현지 복지회관 등을 시찰한다.

행정자치위원회 등은 지난 8월 몽골 등을 국외연수했다. 도의원들의 국외연수는 목적에 맞는 활발한 연수를 하기 보다는 대부분 일종의 '휴식'의 개념으로 활용하는 실정이어서 외유성 논란과 함께 혈세를 낭비한다는 지적이 일고 있다. <헤드라인제주>

<윤철수 기자 / 저작권자 ⓒ 헤드라인제주 무단전재및 재배포 금지>

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