2025년 APEC 개최도시 '경주시' 선정...제주도 또 다시 탈락

2025년 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 개최지가 사실상 경주시로 확정됐다. 두번째 도전에 나선 제주도는 막바지 총력적 유치점에 나섰으나 또 다시 탈락하며 고배를 마셨다.

외교부 APEC정상회의 개최도시선정위원회는 20일 오후 2시 외교부 청사에서 제4차 회의를 열고 APEC정상회의 개최지를 경주시로 건의하기로 결정했다고 밝혔다.

이번 회의에서 선정위원들은 제1차 회의에서 의결한 4개 개최도시 선정기준에 따라, 3개 후보도시인 경주시, 인천광역시, 제주특별자치도의 유치신청서, 현장실사단의 실사 결과, 제1~3차 회의 논의사항 및 지난 3차 회의에서 발표된 각 후보도시의 유치계획 등을 종합적으로 검토했다.

개최도시 선정위원들은 그간의 토의 및 평가에 기반해 국가 및 지역 발전에의 기여도, 문화·관광자원 등 다양한 방면에서 우수성을 보유한 경상북도 경주시가 2025 APEC 정상회의 개최를 위한 최적의 후보도시라고 다수결로 경주시를 2025 APEC 정상회의 개최도시로 건의하기로 의결했다.

또 장관회의 및 고위관리회의(Senior Officials Meeting: SOM) 등 2025 APEC 의장국 수임을 계기로 우리나라에서 개최될 예정인 주요 회의를 이번에 선정되지 않은 인천광역시 및 제주특별자치도에서 분산 개최하는 방안도 건의할 것을 함께 의결했다.

향후 개최될 2025 APEC 정상회의 '준비위원회'에서 이 건의안을 확정하게 된다.

우리나라는 2025년 APEC 의장국으로, 올해 말 비공식고위관리회의(Informal Senior Officials’ Meeting)를 시작으로 2025년 연중 200회 이상의 각급 APEC 회의(정상회의, 분야별 장관회의, 5차례 고위관리회의(SOM), 산하 협의체 회의 등)를 개최할 예정이다.

그런데 이번 경주시 선정과 관련해 사실상 정치적 판단이 이뤄진 것 아니냐는 시각이 크다. 

제주도는 그동안 6차례에 걸친 정상회담 개최실적과 수많은 국제행사 경험을 갖고 있는데다, 국제 관광도시다운 숙박.회의시설 인프라를 갖추고 있고, 유네스코 3관왕의 세계자연경관 등의 메리트가 있어 최적지로 꼽혀왔다. 

심사 과정에서 정치적 판단만 개입되지 않는다면 가능성이 있는 것으로 평가돼 왔다. 그럼에도 제주가 평가에서 밀리면서 정치적 결정이란 논란은 커질 전망이다.

오영훈 제주도지사는 "그동안 APEC 제주 유치를 응원해주신 도민과 국민 여러분께 감사드린다"면서 "제주는 아쉬움을 뒤로하고, APEC 정상회의 성공 개최와 대한민국의 빛나는 성장을 위해 함께 노력해 나가겠다"고 밝혔다. <헤드라인제주>