제주시가 추진하고 있는 가로수 식수대 개선사업과 관련해, 환경단체가 나무 뿌리를 상당부분 잘라내는 방식의 사업 방식에 강한 우려를 표명했다.

제주참여환연대는 9일 성명을 내고 "제주시는 가로수 식수대 개선사업을 중단하고, 근본적인 개선방안을 마련하라"고 요구했다.

이 사업은 지난달 30일부터 이달 22일까지 제주시 마리나 사거리에서 신광사거리 사이의 가로수(구실잣밤나무)를 대상으로 진행되고 있다. 나무가 보다 잘 자랄 수 있는 환경을 조성하는 것을 목적으로 한다.

그러나 식수대 설치 과정에서 나무 뿌리가 상당부분 잘라진 현장의 모습이 노출되면서, 우려 목소리가 커지고 있다.

참여환경연대는 "현장을 확인해 보니, 비좁은 식수대로 인해 가로수 뿌리가 질리는 현상을 개선하기 위한 것으로 보이는 공사가 진행중이었다"면서 "이미 도로 양쪽 가로수 중 한쪽 뿌리 주변이 모두 파헤쳐져 있었고, 잘려나간 뿌리가 더미를 이뤄 쌓여 있었는데, 한 전문가는 이 정도 뿌리를 제거하면 나무의 생육에 지장을 줄 수 있다고 했다"고 강조했다.

이어 "과연 누구를 위한 개선사업인지 묻지 않을 수 없다"면서 "개선사업의 실효성 뿐만 아니라, 가로수에 큰 스트레스를 주는 방식으로 사업이 진행되고 있어, 오히려 나무를 고사시킬 수 있는 정도가 아닌가 하는 생각이 들 정도"라고 지적했다.

이 단체는 "이후 영향을 계속 모니터링해 문제가 발생할 경우 책임을 묻겠지만, 당장 공사를 멈추고 실효성과 근본적인 개선방법에 대해 검토하고 사업이 진행돼야 한다"고 주장했다. 

또 "비좁은 가로수 식수대는 차량 위주의 교통정책이 낳은 결과이고, 식수대 주위의 경계석을 제거한다고 근본적 문제가 해결되지 않는다는 것은 명확하다"면서 "ㅅ민의 보행환경을 향상시키고, 기후위기 극복을 위한 울창한 가로수를 위해서는 속도 제한이 있는 도심 도로의 폭을 줄여서 인도와 가로수 식수대 면적을 넓혀야 한다"고 덧붙였다.

이 단체는 "제주도 당국은 땜질식 가로수 관리를 중단하고, 기후위기 극복의 핵심 인프라인 가로수에 대한 철학적 전환을 통해 자동차를 줄이고 보행환경은 개선하는 등 장기적 계획에 기초한 가로수 정책을 다시 세울 것을 촉구한다"고 밝혔다.

한편, 제주시 관계자는 이번 가로수 식수대 개선공사와 관련해, "이번 개선공사는 나무가 잘 자랄 수 있도록 하기 위한 차원이고, 아울러 보행자 편의를 위한 인도 안전성 확보를 위해 추진되는 것"이라고 설명했다.

이어 "뿌리를 일부 잘라낸 것은 생육에 지장이 없는 범위에서 충분히 검토해 하는 것이어서 생육에는 문제가 전혀 없을 것"이라며 "이를 통해 나무가 잘 자랄 수 있는 환경을 조성하기 때문에 긍정적 효과를 기대한다"고 말했다. <헤드라인제주>
 

윤철수 기자 다른기사 보기