송재호 후보 "4.3논란 사과는 하지만...", '대동청년단'도 피해자?

4.15총선 제주시 갑 선거구의 더불어민주당 송재호 예비후보가 17일 자신의 부친의 4.3당시 행적과 관련해 사과 입장을 발표했다.

그러나 사과는 하면서도, 4.3당시 군경 토벌대와 합세해 활동했던 '대동청년단'에 대해서는 "서북청년단과는 분명히 다른 조직이고, 극악무도한 집단이 아니다"면서 '그들도 피해자'라는 논리를 접목시키면서 논란의 여지를 남겼다.

송 예비후보는 이날 서면자료를 통한 입장문을 통해 "제주4·3의 아픈 상처 덧나게 한 점 사죄드린다"고 밝혔다.

그는 "지난 방송 인터뷰에서 이유 불문하고 제 부친의 4·3 당시 행적에 대해서 잘 알지도 못하는 상황이었지만, 저의 출마가 4·3의 가해와 피해 논쟁을 촉발하게 된 데 해서 사과의 말씀을 드렸다"며 "그럼에도 불구하고 이 논쟁이 계속되는 것에 대해 참담함을 느낀다"고 말했다.

또 "저는 아버지의 삶을 잘 알지 못한다. 표선지역에서 일제 때부터 부를 일구어 지역유지였다는 정도의 인식만 지니고 살았다"면서 "특히 어느 집안이나 그러했듯이 4·3에 관한 이야기는 오랫동안 금기였기 때문에 그런 이야기를 나눈 적도 없었다"고 피력했다.

그는 "국회의원 선거가 도민을 위한 정책경쟁이 아니라 4·3의 가해·피해논쟁으로 번지는 것은 결코 올바른 일이 아니라고 생각한다"면서 "4·3이라는 제주현대사의 가장 큰 상흔을 아무리 정치가 중요하다고 해도 정쟁의 도구로 활용된다는 데 대해서 참담한 심정을 누를 수 없다"고 밝혔다. 이어 "4·3만큼은 정치적 게임의 도구로 사용하지 말자는 말씀을 정중하고 간곡하게 드린다"고 말했다.

그러면서 자신의 부친이 표선면 지역책임자를 맡았던 '대동청년단' 조직의 성격에 대해서는 새로운 시각으로 접근했다. 

그는 "대동청년단을 서북청년단과 동일시하여 극악무도한 집단으로 보는 시각도 있을 것"이라며 "하지만 제가 알아본 바로는, 대청단원이면서 희생된 희생자분들도 많이 있었다"고 주장했다.

이어 "생사의 기로에서 선택지가 따로 없었던 주민들은 살기 위해, 빨갱이로 몰리지 않기 위해 대청단원이 되기도 했고, 민보단도 하고 그랬다"면서 "하지만, 당시 그 모든 주도권은 군경토벌대가 가지고 있었다"고 강조했다

송 예비후보는 "물론 대청단장이나 단원들 중에는 후세에까지 악명을 날린 몇몇 분도 계신 걸로 안다"면서 "하지만, 대청단은 서청과는 분명히 다른 조직이었고, 그 구성원들 역시 대부분이 지역주민들이었다. 그 분들도 제주도민이고 4·3의 피해자이기도 하다"고 강조했다.

그의 주장은 '대동청년단'은 서북청년단과는 다른 조직으로, 그 단원들은 제주도민이고 4.3의 피해자이기도 하니 다른 시각으로 바라봐야 한다는 주장이다.

그동안 4.3진상규명 과정에서 제기됐던 '대동청년단'의 성격과는 새로운 차원의 접근이다. 

한편, 정부 4.3진상조사보고서의 내용을 보면, 서북청년단과 더불어 대동청년단에 대한 언급 빈도가 높다.

보고서에서는 제주도의 대동청년단과 관련해, "1947년 10월 기존 2개 단체가 합쳐져 만들어졌고, 대청 단원들은 4.3의 소용돌이 속에서 진압대원의 일원으로 참여한다"고 기술돼 있다.

"대청 제주조직은 각 지방으로 확산, '4 3' 발발 당시에는 경찰지서에서 단원들이 철야근무를 하는 등 ‘경찰보조단체로서 기능을 하게 된다", "서북청년회와 대동청년단이 전위에 서서 군.경 못지 않은 역할을 했다" 등의 내용도 있다.

'진압대원의 일원으로 참여', '경찰보조단체로서 기능', '군.경 못지 않은 역할' 등을 언급하고 있는데, 이날 송 예비후보가 강조한 대동청년단의 성격과는 거리가 있다. <헤드라인제주>