제주시 아라동 첨단과학기술단지 내 초·중등 통합학교 신설 계획이 교육부의 중앙투자심사를 통과했다.

제주특별자치도교육청은 지난 27일 학교 신설사업의 적정성 및 타당성 등을 검증하기 위해 실시된 교육부 ‘2023년 정기2차 중앙투자심사’에서 제주도교육청이 심사 요청한 가칭 월평초.중학교 신설 사업이 부대의견 없이 '적정' 승인됐다고 28일 밝혔다. 

이에 따라 제주도교육청에서 설계, 착공 및 개교까지 진행하게 된다. 통합학교가 신설되면 도보로 편도 50분 이상 걸렸던 아라동 내 초등학생의 원거리 통학 불편을 해소할 수 있을 뿐만 아니라 학구 내 중학교 부재로 먼 거리를 다녔던 중학생들의 통학 여건도 함께 개선될 것으로 기대되고 있다. 

특히 아라초, 영평초는 제주도 내 대표적인 과밀학교로 통합학교 개교로 인해 학생들의 분산 효과도 크고, 초·중학교뿐만 아니라 유치원도 들어서게 되면서 지역 주민들의 기대가 커지고 있다.

첨단과학기술단지 내 학교신설의 필요성은 지난 해 지방선거에서도 큰 이슈로 떠올라 김광수 교육감을 비롯해 도의원에서도 공약이 이어진 바 있다.

유치원 취학권역 중 제11권역인 아라동은 유아 취학수요(만 3세~5세 학령인구 약 1300명) 대비 공․사립 유치원이 3개원 16학급(정원 약 400명)에 불과해 수용률이 30%정도로 유아 배치시설 부족이 심각한 상황이기 때문이다.

현재 첨단과학기술단지 내 초등학생들은 약 2.5km(직선거리) 떨어진 영평초 등에 배치되고 있으나 통학안전과 도로여건 상 도보통학이 불가능 할 뿐더러 향후 첨단과학기술단지(2단지) 추가 개발이 예정된 상태에서 추가로 유입되는 학생 배치는 영평초 시설배치 여건상 추가 배치가 어려운 상황이다.

제주도교육청은 이번 초․중 통합학교가 신설될 경우 아라동 지역의 유치원 배치시설 부족과 초등학생 원거리 통학불편, 중학생 통학불편을 일거에 해소할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 
 
교육청 관계자는 "첨단과학기술단지 내 통합학교 신설은 제주지역 최대 과대․과밀학교 중 하나인 아라초의 일부 학생들을 분산시키는 효과도 기대할 수 있다"며 "초등학생 수 감소 추세에 따라 학교신설시 인근학교 소규모화 우려 등에 대해서도 다각적인 검토가 이뤄지고 있다"고 말했다.

더불어민주당 김한규 의원(제주시 을)도 이번 교육부의 중앙투자심사 결과를 전하면서 "지역주민들과 간담회에서 꼭 중앙투자심사에 통과될 수 있도록 신경 쓰겠다고 약속했는데 지킬 수 있어 기쁘다"면서, "통합학교가 개교되어 아라동에 거주하시는 학부모들의 가장 큰 고민인 과밀학교가 해소되고, 유치원·초·중학교 학생들의 안전한 등하굣길이 보장되길 바란다"고 말했다.

한편  신설되는 초·중 통합학교는 총사업비 450억원을 투자해 전체 2만1100㎡ 부지에 연면적 1만4415㎡ 규모로 건립된다. 유․초․중학교 총 38학급(특수학급 3학급 포함) 규모로, 2027년 3월 개교를 목표로 하고 있다.

첨단과학기술단지 내 학교용지는 지난 11월 교육환경평가를 완료한 상태로, 내년 초 공유재산관리계획을 변경(심의) 후 제주국제자유도시개발센터(JDC)측으로부터 무상공급 받는 형태로 추진된다. <헤드라인제주>

홍창빈 기자 다른기사 보기