제주항공이 코로나19로 전면 중단됐던 국제선 운항 재개에 나선다.
제주항공은 2009년 3월20일 인천~오사카 노선에 주 7회 운항을 시작으로 본격적인 국제선 운항 시대를 연 이후 국제선 취항 13주년을 맞았다.
제주항공은 본격적인 국제선 취항 첫해인 2009년 15만명 수송을 시작으로 2012년 119만명을 수송해 연간 100만명 시대를 열었고, 코로나19 발생 이전인 2019년에는 역대 최다인 836만명을 수송하며 2009년에 비해 55배 이상 성장했다.
코로나19 여파로 지난해 국제선 수송객은 2019년의 1%에도 미치지 못했으나 최근 방역당국의 해외입국자 자가격리 면제 발표에 맞춰 국제선 정상화를 위한 시동을 걸고 있다.
오는 30일부터 주 2회(수∙일요일) 일정으로 부산~사이판 노선 운항을 재개하며, 현재 운항중인 노선의 증편 등을 계획하고 있다.
제주항공은 현재 △인천~사이판/하얼빈/웨이하이/옌타이(화물노선) △인천~오사카 △인천~마닐라/클락/세부 등 총 8개 노선을 운항하면서 국적 LCC(저비용항공사)중 가장 많은 국제선을 운항하고 있다.
코로나19 확산으로 잠시 운항을 중단한 △인천~도쿄/괌 노선과 3월30일부터 운항 예정인 △부산~사이판 노선을 포함하면 올 들어 총 11개의 국제선 노선을 운항했다.
인천~사이판 노선의 경우 지난 1월29일부터 4박5일 패턴의 운항스케줄로 변경해 운항하면서 90% 중반대의 높은 탑승률을 기록하고 있다.
코로나19로 국제선 운항이 없다시피한 상황에서도 인천~오사카 노선과 인천~웨이하이 노선은 교민 수송 등을 위해 지난 2월까지 2년간 꾸준하게 주 1회씩 운항하며 1만3900여명과 2만5300여명을 각각 수송했다.
제주항공 관계자는 “해외입국자 자가격리 면제 방침으로 여객수요가 늘어날 것으로 기대하고 있다”며 “현재 중국∙일본∙동남아∙대양주 등 40여개의 국제노선에서 정기노선 허가를 받았으며, 해외 방역상황 등을 고려해 지속적으로 국제노선을 확대할 예정”이라고 말했다. <헤드라인제주>
