제주4.3 70주년을 맞아 전국적으로 진행된 동백꽃 배지 달기 캠페인이 전 국민적 호응을 얻고 있다.

동백꽃 배지가 지금까지 4.3 항쟁을 몰랐던 국민들의 관심을 높이는 데 큰 역할을 하고 있다는 평가가 이어지고 있다.

18일 제주4.3 70주년 범국민위원회에 따르면 제주4.3 평화재단, 제주4.3 제70주년 범국민위원회 등이 협업해 제주도를 비롯한 전국에서 4.3 희생자 추념기간 동안 동백꽃 배지 달기 캠페인을 전개했고, 17일까지 전국에서 총 48만5000여개가 배포됐다.

지역별로는 제주도민과 관광객 등 제주도에서 40만개가, 서울 등 제주도를 제외한 전국에 8만5000여 개가 배포됐다.

현재 제주 4.3 평화공원, 제주시청 등 제주도 내 주요 공공기관을 비롯해 전국 시도민원실에서도 동백꽃 배지를 배포 중이다.

70주년을 맞아 제주4.3의 아픔을 기억하자는 국민적 움직임이 전국에서 일면서 동백꽃 배지를 찾는 시민들이 증가하고 있다. 이에 따라 제주 4.3평화재단은 18만개를 추가 생산, 연말까지 총 68만개를 배포키로 했다.

제주4.3 평화공원에서 열린 제70주년 4.3 희생자 추념식에 참석한 문재인 대통령 또한 동백꽃 배지를 달고 단상에 올라 주목을 받았다. 배우 정우성과 곽도원을 시작으로 안성기 등 유명 연예인이 동백꽃 배지 달기 캠페인에 동참하면서 배지에 대한 관심이 달아오르기로 했다.

뿐만 아니라 역사적으로 4.3과 뗄레야 뗄 수 없는 관계인 경찰 역시 제주지방경찰청과 제주서부경찰서가 배지 500개를 배포 받는 등 달라진 인식을 보여줬다. 제주도와 평화재단이 제작한 배지 이외에도 대정고등학교 등 제주도내 학생들이 자체적으로 디자인한 배지를 제작하는 등 젊은 세대들의 참여도 끌어냈다.

4.3 범국민위 관계자는 "70주년을 맞아 전 국민이 제주4.3의 아픔을 공감할 수 있는 기회가 됐다"며 "현재 불붙은 국민적 관심이 제주4.3 특별법 제정 등 4.3 진상규명을 위한 움직임으로 이어져야 한다"고 말했다.

동백꽃이 제주4.3의 상징이 된 이유는 꽃이 질 때 꽃송이 자체가 흰 눈 위에 떨어지는 모습이 차가운 땅으로 소리 없이 스러져가는 4.3희생자와 닮아있기 때문으로, 1992년 강요배 화백의 1992년 그림 '동백꽃 지다'에서 제주4.3 당시 희생당한 제주도민을 동백꽃으로 표현하면서 동백꽃이 제주4.3을 상징하는 꽃이라는 인식이 널리 퍼졌다.

한편 제주4.3 동백꽃 배지를 제작, 배부하면서 화제가 됐던 대정고등학교 학생들이 수익금 전액을 4.3유족 및 4.3후유장애인 단체에 기부해 훈훈함을 주고 있다.

대정고는 최근 학생들이 모금한 수익금 전액 494만6000원을 제주4.3희생자유족회와 제주4.3생존희생자후유장애인협회에 기부했다.

지난 해 2학년 2반에 재학중인 학생들은 학급특색 사업의 일환으로 제주 4.3의 아픔을 기억하고 널리 알리기 위해 4.3 배지를 만들었다. 자율동아리 학생들은 '4월의 동백'이라는 단편영화를 제작해 제주에서 서울 광화문까지 홍보활동을 펼쳤다.

학생들은 직접 마을회의에 참석해 홍보하기도 했고, 제주문예회관에서 열린 '4.3 70주년 기념 청소년 문화예술한마당'과 서울 광화문에서 열린 '제주 4.3 70주년 광화문 국민문화제'에서 홍보 부스를 운영했다. <헤드라인제주>