중국 정부가 우리나라의 고고도 미사일 방어체계(THAAD, 사드) 배치에 대한 보복으로 한국관광 금지조치를 내리면서 10만명이 넘는 중국인 관광객이 제주관광 예약을 취소한 것으로 확인됐다.
7일 제주특별자치도에 따르면 중국의 한국관광 금지 조치 후 제주관광 예약 취소 실태를 파악한 결과 지난 6일 기준으로 11만1000여명의 중국인관광객이 예약을 취소했다.
이는 중국 현지 모객 여행사가 도내 여행사에 통보해 온 내용으로, 오는 15일 이후 확정됐던 예약이 취소된 사례로 파악되고 있다. 이로 인해 중국 현지 여행사와 연결된 도내 21개 여행사가 큰 타격을 입게 됐다.
제주도는 관광금지 조치가 현실화되면서 올해 약 200만명의 중국인관광객이 감소될 것으로 우려하고 있다.
지난해 제주를 찾은 중국인 관광객은 총 296만여명이었는데, 이중 현지 여행사를 통해 한국을 찾아오는 관광객이 70% 정도로 파악됨에 따른 것이다. 중국 전역으로 혐한 감정이 확산되면서 개별여행객 30%도 확보할 수 있을지 불투명하다.
특히 크루즈 취항이 대거 취소될 것으로 예상되면서 피해 규모는 더욱 커질 것으로 예상되고 있다.
이승찬 제주도 관광국장은 "지속적인 예약 취소 사례가 급증할 것으로 예상됨에 따라 중국 현지 및 도내 여행업계를 통한 실태를 주시하고 있다"며 "이와 동시에 중국인 대상 주요 관광업계·숙박·음식점 등의 피해 발생에 따른 대책을 관광공사, 관광협회 등 유관기관과 지속적으로 협의해 나가겠다"고 밝혔다.
또 "원희룡 제주도지사가 주재하는 대책본부를 통해 도내 업계 피해상황 파악을 실시간으로 공유하고, 민관 협업을 통해 관광 업계의 지원 대책을 신속하고 세부적으로 마련하겠다"고 말했다. <헤드라인제주>
