이번 대회는 16세 이하 선수들이 참가하는 유소년 대회로 독일 분데스리가의 호펜하임와 브레멘을 비롯해 셀타비고(스페인), 레알베티스(스페인), 스탕다루 리에주(벨기에) 등 유럽 5개 팀과 산토스FC등 브라질리그 팀 등이 출전한다.
아시아권에서는 세레소 오사카, 가시마 엔틀러스, 요코하마FC, 쇼난벨마레 등 일본리그 4개 팀과 연변FC 등 중국리그 1개 팀 등 해외팀과 제주유나이티드FC, 전북현대, 수원삼성 유소년팀을 비롯해 국내 7개팀 등 총 18개팀 600명 내외의 선수단이 참가한다.
전 세계 각 대륙을 대표하는 프로축구단 산하 팀들과 축구유망주들이 모두 모인 이번 대회는 승패를 떠나 자라나는 선수들이 서로 다른 축구를 경험하고 함께 교류할 수 있는 축제의 장이 될 전망이다.
대회는 특별히 조별리그 후 승자전, 패자전 토너먼트로 이어지는 경기방식을 채택해서 모든 팀들이 다양한 팀들과 경기를 할 수 있게 기획됐다. 이를 통해 각국 선수들이 성적을 떠나 서로 다른 스타일의 축구를 경험하며 축구유망주로 성장할 기회도 제공한다는 방침이다.
결승전은 제주월드컵경기장에서 진행될 예정이며, 우승, 준우승, 3위 입상 팀에게 트로피와 메달이 수여될 예정이다.
한편, 이번 대회는 아시아축구연맹(AFC)과 대한축구협회의 대회승인을 얻어 개최하는 공식 국제대회로 제주특별자치도 서귀포시가 주최하고 제주도특별자치도 축구협회가 주관하며 문화체육관광부, 국민체육진흥공단, 서귀포시 체육회가 후원한다. 또한, 이번 국제대회 운영을 위해 스포츠마케팅 전문기업 HM스포츠가 공식대행사로 선정되어 대회운영을 진행한다.
서귀포시 관계자는 "자타공인 글로컬 축구 도시로서 스포츠의 문화적 가치를 높이고 스포츠를 매개로 지역 공동체를 활성화하기 위해 제주 국제 유스 축구대회를 매년 개최할 계획"이라고 밝혔다. <헤드라인제주>
