대한민국 도보여행길 열풍 이끈 '제주올레', 탄생 10주년 맞아
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대한민국 도보여행길 열풍 이끈 '제주올레', 탄생 10주년 맞아
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제공=사단법인-제주올레(4).jpg
제주올레.<사진=제주올레>
대한민국 전역에 걷기 여행의 열풍을 일으킨 제주올레가 오늘인 9월 7일 10주년을 맞이했다.

지난 2007년 9월 7일 비영리 민간단체인 사단법인 제주올레를 발족하고 첫걸음을 뗀 제주올레는 현재 제주도를 한 바퀴 걸어서 여행하는 정규코스 21개와, 중산간과 곶자왈, 우도, 가파도, 추자도 등 부속 섬에 열린 알파코스 5개, 총 26개 코스 425km 길이 열려있다.

2007년부터 2016년까지 약 720만 명이 이 길을 걸었으며, 지난 한 해 완주자만 해도 624명에 달한다. 뿐만 아니라 규슈올레, 몽골올레 등도 오픈해 '자연과 지역과 함께 하는 길'의 가치와 노하우를 전파하며 글로벌 무대로 브랜드를 확장했다.

제주올레 길은 서명숙(현 사단법인 제주올레 이사장)이라는 한 개인이 스페인 산티아고 순례길을 걸으며 고향인 제주의 아름다운 자연과 독특한 문화를 떠올리고, 여행을 마치고 제주에 돌아와 길을 내면서 시작됐다.

시작은 한 개인의 아이디어에서 출발했지만, 길을 찾고 유지해온 지난 10년은 자원봉사자와 지역 주민들의 도움이 절대적이었다. 대규모 토목공사와 인공적인 설치물을 지양하며 아스팔트는 되도록 피하고 사라진 옛길을 찾는 방식으로 길을 내온, 사람도 시간도 배로 걸리는 제주올레 길 조성 원칙에 비쳐볼 때 이들의 도움 없이는 지난 10년은 불가능했다고 해도 과언이 아니다.

렌터카로 대형 관광지만 점을 찍듯 둘러보던 제주 여행자들을 길이라는 선을 따라 여행하며 제주의 구석구석까지 불러들이며 제주 여행의 패러다임을 바꿔놓은 제주올레는 지난 10년간 제주를 대표하는 브랜드로 성장하며 높은 평가를 받아왔다.

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제주올레.<사진=제주올레>
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제주올레 전체 지도.<사진=제주올레>
2014년 제주도 농촌활성화지원센터에서 조사한 '제주올레의 관광자원으로서의 경관가치 평가' 연구결과에 따르면 제주도 하면 떠오르는 이미지(한라산 제외)로 올레길을 꼽은 응답자가 22.6%로 1위를 차지했으며 제주올레 길에 대한 만족도는 5점 만점에 4.13점, 제주올레 길을 재방문하겠다는 의견은 94.9%로 높았다.

명실상부한 제주 여행의 대표 상품답게 제주 지역 발전 및 경제에도 긍정적인 효과를 미치는 것으로 나타났다. 제주연구원 신동일.최영근 박사가 최근 발표한 '제주올레의 효과분석 및 발전과제' 연구 보고서에 따르면 올레길이 관광객 유치 등 제주관광 발전에 영향을 미쳤는지를 묻는 말에 제주도민 81.8%, 관광객 80.1%가 '그렇다'고 답했다. 제주의 지속가능한 개발에 대한 영향을 묻는 질문에도 제주도민 75.6%, 관광객 77.8%가 '그렇다'고 답했다.

제주에 대한 인지도를 확산시키고 이미지를 제고하는 효과를 묻는 질문 역시 제주도민 79.8%, 관광객 77.1%가 '그렇다'고 긍정적으로 대답했다.

또한 박승규(지방행정연구원 지역경제분석센터장)•오성익(존스홉킨스대 국제정치학) 박사의 최근 분석자료인 '제주올레길 경제효과분석' 보고서에 따르면, 평균 올레길 이용 일수는 9.15일로 장기 체류형 여행인 것으로 나타났으며, 1인 여행이 65.0%를 차지했다.

올레길 이용자들의 평균 지출금액은 71만 1000원으로 나타났으며, 산업연관분석 결과 제주올레 길은 지난 한 해 제주 지역에서 559억 원의 생산 효과를 창출하고, 같은 시기 농림수산업, 음식점, 숙박업 등 지역 산업에 249억원의 부가가치를 창출한 것으로 분석됐다.

제주올레는 앞으로 10년을 넘어, 100년, 1,000년 지속 가능한 제주올레 길을 목표로 나간다는 계획이다.

사단법인 제주올레 서명숙 이사장은 "제주올레 길은 자연, 마을과 함께하는 길로 출발해온 만큼 앞으로도 초심을 지키며 꼬닥꼬닥(천천히를 의미하는 제주어) 길을 다져나갈 것"이라며 "큰 자본에 의한 난개발 등을 제어할 수 있는 방안들을 행정과 협의하고, 제주올레가 쌓은 노하우를 아시아 국가들과 나누는 길"이 될 것이라고 말했다.

한편 (사)제주올레는 10주년을 맞아 7일 오후 7시 서울시청 8층 다목적홀에서 제주올레 길을 만나 변화한 사람들의 웃고 우는 이야기를 함께 하는 토크 콘서트를 진행한다.

또 9일 오전 11시부터 오후 8시까지 제주올레 여행자센터(제주도 서귀포시 중정로 22)에서는 자원봉사자와 지역 주민, 후원자 등을 초청해 그간의 고마움을 표현하는 가문잔치를 진행한다.

문의= 제주올레 콜센터(064-762-2190).<헤드라인제주>


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