목민관이 갖추어야 할 덕목과 해야할 일을 총망라해 저술한 다산이 목민심서는 오랜 세월이 흘렀지만 이책은 여전히 오늘을 사는 우리들에게 시사하는 바가 크다고 할수 있다.

목민관들에게는 좋은 지침서가 되고 그밖의 사람들에게는 생활의 교훈서가 될 수 있기 때문이다.

목민심서에서 목민관이 갖추어야 할 덕목으로 율기, 봉공, 애민 세가지를 들면서 율기를 맨 앞에 두고 있다.

'율기'란 스스로를 규율하는 것이다. 다른 말로 '자기관리' 또는 '자기통제'라 할 수 있으며 요새 통용되는 말로는 도덕성이라 할 수 있다.

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