제주에서 발생한 돼지열병(콜레라)로 18년간 유지해 온 청정지역 지위가 크게 위협을 받고 있는 가운데, 제주도 방역당국의 총력적 방제작업이 나흘째 이어지고 있다.

제주특별자치도는 1일 '이동제한' 조치가 내려진 돼지열병 발생 양돈농장 반경 10km 구역 내에서 대대적인 소독방역 작업을 진행하고 있다.

지난 28일 돼지열병이 처음 발생한 후 현재까지 추가 발병증세를 보인 돼지가 나타나지 않았고, 전날 농림축산검역본부가 바이러스 전파 및 추가 확산 가능성이 낮다고 밝힘에 따라 방역당국은 '조기 종식'에 큰 기대를 걸고 있다.

방역당국은 28일 밤부터 29일까지 발생농장의 돼지 423마리를 비롯해 총 1300여마리를 살처분한데 이어, 만일의 경우에 대비해 축산물도축장의 도축돼지 3393마리를 전량 폐기했다.

또 발생농장을 중심으로 반경 3km 이내의 위험지역과 반경 3km로부터 10km 이내의 경계지역으로 방역대를 설정해 통제초소를 설치하고 전파요인이 될 수 있는 돼지, 정액, 수정란, 분뇨 등에 대한 이동제한 조치를 하고 있다.

이번 방역대책의 1차적 목표는 백신 투입 없이 상황을 조기에 종식시키는 것이다.

백신을 사용하지 않고 추가적인 발생이나 확산을 막아내야 제주도의 청정지역 지위가 유지될 수 있기 때문이다. 제주도는 1999년 12월18일 돼지열병 청정화 선언을 한데 이어, 2001년 국제수역사무국(OIE)의 가축전염병 청정지역으로 공인됐다.

제주산 돼지고기가 국내에서 가장 좋은 값에 유통될 수 있었던 것도 이 '청정지역' 유지 때문이었다.

제주에서 사육하는 돼지는1999년 12월18일 돼지열병 청정화 선언 이후 열병 백신을 접종하지 않아 백신접종을 받은 육지부의 돼지와는 가격 차별화가 이뤄져 왔다.

30일 오후 열린 제주특별자치도, 동물위생시험소, 대한한돈협회 제주도협의회 등이 참석한 '돼지열병 방역대책회의'에서는 농가대표를 중심으로 백신을 투입하지 않고 성공적으로 차단방역을 해 제주도가 청정지역으로 계속 유지될 수 있도록 해야 한다는 요구가 이어졌다.

원희룡 제주도지사도 이날 오전 기자회견에서 백신투입 문제에 대해 매우 신중한 입장을 보였다. 백신이 투입됐을 경우 당장에 OIE의 청정지역 지위가 상실될 수 있기 때문이다.

검역본부에서는 만일의 상황에 대비해 청정지역을 유지할 수 있는 백신을 별도로 개발해 놓고 있다고 밝혔으나, 상황이 크게 악화되지 않는 한 백신 투입은 검토되지 않을 것으로 보인다.

이에따라 현재 진행 중인 집중적 차단방역으로 성공적으로 종식시켜 내는 것이 제주도 입장에서는 '최선'인 셈이다.

한편 검역본부가 돼지열병 바이러스 유입경로를 찾기 위한 역학조사를 실시 중인 가운데, 이와더불어 30일부터 일주일간 발생 농장 3km 이내 위험지역(65호, 8만3215마리) 및 3km~10km 이내 경계지역(88호, 15만3882마리)에서 임상증상 관찰이 진행되고 있다.

최초 발생시점부터 일주일 사이 추가 의심 증상이 발견되지 않으면 전파 가능성은 일단 낮다고 판단될 수 있다.

그러나 잠복기가 21일에 이르는데다, 역학조사 결과가 나오기까지 많은 시간이 소요될 것으로 알려지면서 상황종료 시점은 다소 지연될 수도 있다. <헤드라인제주>

<박성우 기자 / 저작권자 ⓒ 헤드라인제주 무단전재및 재배포 금지>