기능계 자격증의 왕으로 불리는 기능장에 도전하여 무려 아홉 번째 도전 만에 당당하게 합격한 주인공이 있어 화제다.

올해 47세의 송태홍씨(사진)는 지난 7월 초 발표한 기능장 제51회 합격자 명단에 당당히 이름을 올렸다.

그가 도전을 시작한 것은 5년 전인 지난 2007년 6월. 기능장 1차 필기시험에 거뜬히 합격한 송씨는 2차 실기시험에서 번번이 고배를 마셔 중도에 포기할 생각도 했지만 주위에서 “한두 번 도전해서 쉽게 얻어지는 자격증이면 누구나 도전할 것”이라는 조언에 힘을 얻어 포기하지 않고 도전을 계속했다.

그러는 동안 2년의 필기시험 유효기간을 넘기고 다시 필기시험을 치른 뒤 실기시험에 재도전했다. 도전 5년 만인 지난 7월 초 드디어 꿈에 그리던 자격수첩을 손에 쥔 송씨는 그동안의 힘든 나날을 회상하면서 눈시울을 붉혔다.

고등학교를 졸업 후 자동차정비업체에서 근무하던 중 자격증을 취득하고 떳떳하게 직장생활을 하겠다고 마음먹고 고향인 제주도로 내려와 1992년 3월 한국폴리텍대학 제주캠퍼스(구 제주직업훈련원) 자동차과에 입학한다. 

학교를 졸업하고 2년의 현장 경험을 쌓은 뒤 광주광역시에서 카센터를 개업했지만 쉽지 않았고, 결국 7년간 운영하던 가게를 청산하고 경기도 수원에서 새 보금자리를 틀었다.

비록 종이 한 장에 쓰인 몇 자의 글씨지만 송씨에게는 지난 30년의 세월을 이긴 훈장과도 같은 자격증이었다.

송씨는 “기능장 준비를 하면서 그동안 마음고생 한 부인에게 감사하고 미안하다.”라며 “그동안 자격증 준비를 위해 물심양면으로 도와주신 한국폴리텍대학 제주캠퍼스 자동차학과 교수님들께 진심으로 감사하다.”라는 말을 전했다.

끝으로 송씨는 “교수님들의 은혜에 보답하는 제자가 되기 위해, 앞으로 젊은 후배들이 자동차정비를 하는 데 도움이 될 수 있는 강의를 하고 싶다.”라고 포부를 밝혔다. <헤드라인제주>

<홍성찬 시민기자 / 저작권자 ⓒ 헤드라인제주 무단전재및 재배포 금지>