전직 제주도지사, 도의장, 교육감, 제주대 총장, 상공회의소 회장 등 모두 12분을 모신 기획강좌 프로그램이 석달에 걸친 일정을 모두 끝냈다. <제주포럼C>(공동대표 이유근 최병모 문정인 임문철 고희범)가 제주의 미래비전을 마련하기 위해 기획한 프로젝트 ‘제주, 미래를 만나다’의 제1부에 해당하는 기획 강좌는 ‘선배에게 길을 묻다’는 주제로 진행됐다.

제주의 미래비전을 설계하는 기초들 중의 하나로 제주의 행정·정치·교육·경제 분야를 이끌었던 분들의 경험을 듣고자 했다. 이분들이 가고자 했던 제주의 발전과 도민의 행복이라는 종착점은 다르지 않았다. 그러나 가는 길은 달랐다. 철학의 차이는 제주의 현실에 대한 인식이나, 추진하려 했던 정책의 방향, 시행과정에서 불거진 문제를 해결하는 방식 등 여러 측면에서 확연한 차이를 불러왔다.

그로 인해 빚어진 상당한 시간과 노력의 소비는 피할 수 없었던 것으로 보인다. 하지만 역사가 한 방향으로만 일사불란하게 진행돼 온 적이 있었던가. 때로는 퇴보하는 듯 하기도 하고, 과거가 반복되는 모양새를 보이기도 하지 않았던가. 그런 과정을 통해 새로운 인식을 갖게 되기도 하고, 역사적 반성을 통해 새로운 길을 모색하기도 하는 등 부침을 거듭하며 역사는 발전해왔다. 배움은 역사의 명암 모두에서 얻어지는 것이기에 지나온 역사를 더듬는 일은 의미가 있다.

<제주포럼C>는 이 분들을 모시는 데 있어 몇 가지 전제를 두었다. 이 프로그램의 취지를 설명하고 이에 응하는 모든 분들을 모신다는 것과, 강좌에 나서는 분들에게는 재임 중에 가졌던 비전과 성과, 그리고 반성을 주문하되, 대담이나 질의응답 과정에서 비판적이거나 공격적인 질문은 자제하고 주로 그분들의 얘기를 듣는 데 비중을 둔다는 것이었다.

신구범 전 지사는 자신감 넘치는 자세에서 드러나듯 발언에도 거침이 없었다. 그는 기본적으로 제주의 강점을 극대화함으로써 제주의 자존을 살리고 번영을 이루어야 한다는 입장을 강하게 드러냈다. 그의 정책에는 ‘제주의 자존’을 위한 철학이 깊이 스며있었다. 제주형 경제구조에 대한 생각이나 “실질적으로 ‘특별한 자치’를 이룰 수 있는 특별자치도의 완성이 필요하다”는 주장 또한 자존에 대한 그의 신념에서 비롯된 것임을 알 수 있었다.

물 산업의 문을 열어젖힌 것이나 감귤생산조정제와 함께 감귤의 산지경매를 시도했던 감귤정책, 종돈장 설립, 해외증권 발행 등은 당시로서는 착안하기 쉽지 않은 정책들이었을 것이다. 제주의 산업과 관련해 밭작물을 중요한 분야로 판단했던 것은 밭작물의 전환능력이 뛰어나 경쟁력이 있기 때문이었다고 밝혔다.

‘독선적’이라는 재임 당시의 평가에 대해서는 “공익과 사익을 지나치게 구분했던 탓”이라면서도 도민들의 이해를 구하려는 노력을 하지 못한 점을 솔직하게 시인하기도 했다.

김문탁 전 지사는 첫 4대 지방선거를 관리하기 위한 지사로서 소임을 다 했다. 제주 출신으로 서울에서 경찰간부로 승승장구하던 그가 3개월 지사직 수행을 위해 경찰총수의 꿈마저 접어야 했던 것은 개인적으로 큰 ‘불운’이었을 것이다. 그러나 “30년 공직생활의 마지막을 고향의 도지사로 마칠 수 있게 된 것을 보람으로 생각”하고 있었다.

제주 개발의 문제는 주민의 삶과 관계없이 정부 주도로 이루어지는 데 있다는 판단이지만 동시에 능력, 사람, 재원이 부족한 것도 문제라면서 공무원의 능력 개발과 인재 육성을 거듭 힘주어 말했다. 중앙부처에 제주출신의 국과장급 공무원들이 포진해 있다면 제주에 큰 도움이 될 것이라는 것이다.

국제자유도시에 대해서는 국가와 제주도, 도민 모두에게 유익해야 한다는 것을 전제로 삼아야 한다고 강조했다. 이와 함께 마구잡이 기업 유치의 효과에 의문을 던지는 것으로 조심스럽게 경계를 표시하기도 했다.

김태환 전 지사는 단단히 준비를 하고 나왔다. 발언 내용을 정리한 소책자를 제작해 배포한 뒤 조목조목 설명해나갔다. 특별자치도 초대 도지사로, 재임 중 초유의 주민소환 등의 격동을 겪은 지사답게 할 얘기도 많았다.

국제자유도시라는 목표를 이룩하기 위해 특별자치도는 수단으로 채택된 것이고, 이를 위한 과정으로 행정구조 개편이 필요했다는 것은 신념에 가까웠다. 냉철한 현실인식, 능수능란한 정치술, 대중적 인기에 영합하지 않는 자세를 가지려 노력했다는 싱가포르의 이광요 수상을 롤 모델로 삼았음을 밝혔다.

해군기지 문제에 대해서는 "역사가 판단할 것"이라는 말로 대신한 그는 긴 공직생활에 대해 “최선을 다 했기 때문에 후회는 없다”고 강조했다. 큰 주제들에 묻힌 탓인가, 유네스코의 세계자연유산 지정이나 제주특별법의 4차 제도개선에 ‘풍력의 공공적 관리’ 조항을 포함시킨 것 등은 상당한 공으로 평가받을 사항이었지만 김 지사는 그리 내세우려 하지 않았다.

전직 도지사들은 무엇보다 소통이 중요하다는 인식을 갖고 있었음에도 불구하고 소통을 제대로 하지 못한 데 대한 아쉬움을 공통적으로 표현하기도 했다.

김영훈 양우철 김용하 전 도의장은 모두 자부심으로 가득했으나 도정과 의회의 관계 정립에 대한 고민들을 내비쳤다. “견제와 협력을 통해 제주도의 발전을 이루어야 한다”(김영훈 의장)거나, “집행기관과 의결기관은 생산적 동반자 관계여야 한다”(양우철 의장)는 판단과 함께, “정책협의에 관한 조례를 제정해 도정과 의회의 상호협력을 공식화”(김용하 의장)하기도 했다.

도의장들은 민의를 대변하는 기구로서 나름대로 제주의 발전전략을 제시하고 제주의 문제를 해결하기 위한 노력을 기울였다. 도의회에 4.3특위를 구성해 4.3 해결의 기틀을 놓기도 했고(김영훈 의장), 감귤의 품질개량과 유통구조 개선, 외국인 관광객 유치를 위해 관광상품을 개발할 ‘관광상품기획위원회’ 설치를 제안하고(양우철 의장), 월드컵 경기장을 활용한 e-스포츠산업 육성과 농산물 판로 개척, 관광객 부가세 환급을 제의하는 등(김용하 의장)으로 집행기관을 견인해나갔다.

전직 도의장들은 한결같이 도의회 사무처 직원들에 대한 인사권이 도지사에게 있는 것에 대해 강하게 문제를 제기했다. 또한 제주사회에 쟁점으로 등장했던 한진의 생수 증산 문제에 대해서는 지하수가 제주의 공공자원이라는 점에서 반대의 입장을 분명히 했다. 이 문제는 전직 도지사들도 똑 같은 생각이었다.

최대 현안인 해군기지 문제와 관련해서는 양우철 의장이 “문제 해결을 정부에 맡기고 제주도정과 도민은 하나가 되어 정부를 상대해야 한다”는 의견을 피력했다.

도정이 마련하는 정책에 대한 비판도 서슴지 않았으나 집행능력이 없는 의회의 한계를 안타까와했다. 도정과는 사안에 따라 견제와 협력을 구사하는 관계를 추구한다는 입장이었으나 뜻대로 진행되지는 않았음도 보여주었다.

도정이 도민은 물론, 의회와도 소통의지를 보이지 않아 자괴감을 겪고, 의회의 반발을 불러일으킨 일도 있었음을 토로했다. 반면 의회의 지나친 협력적인 자세는 도민의 의사를 제대로 반영하지 못한 채 도정에 끌려다니는 결과를 빚었던 것으로 비치기도 했다.

그러나 도의회 의원들이 “책임은 다 하지만 영광은 갖지 않겠다”는 선언으로 의원직을 시작했다는 회고는 잔잔한 감동을 전해주었다.

역대 교육감들은 대부분 연로하거나 병환중이어서 고봉식 전 교육감 한 분밖에 모시지 못했다.

당시로서는 선진적으로 보였을 ‘자율교육의 실천’을 교육지표로 내걸었다가 중앙정부의 질책을 받고 하는 수 없이 ‘자율능력의 신장’으로 바꿀 수밖에 없었다는 회고는 군부독재시대의 낡은 사진을 보는 듯했다. 무엇보다 자율성을 강조했던 그이는 실례로 수재의연금을 거둘 때 초중고 학생들에게 각급별로 할당액을 정하지 말도록 하자 오히려 액수가 늘었던 기억을 떠올렸다.

그는 정부의 교육정책이 조석으로 바뀌는 상황에서 교육관을 구현하는 데 어려움이 있었다면서, 교장이 바뀔 때마다 학교의 교훈이 바뀌는 것은 학교의 정체성이나 전통을 죽이는 일이라고 질타했다.

지갑 속의 돈이 가치 있는 것이 아니라 돈을 쓸 때 가치가 있는 것처럼 지식도 활용할 수 있을 때 가치 있는 것이라고 강조했다. 1등 위주의 주입식 교육은 죽은 교육이라고 잘라 말하는 그이는 보이 스카웃을 제주에 창설하는 등 서클활동을 권장했던 것과 관련해 지적 능력보다는 공동체의식과 사회성을 길러주는 교육이 산 교육이라고 단언한다. 야외활동을 했던 학교 학생들의 성적이 높은 것으로 조사된 사례도 들었다.

그이가 여러 차례 강조한 ‘사랑과 덕으로 감화시킨다’는 ‘애정훈도’(愛情訓導)의 옛 정신은 시대의 변화와 관계없이 끝내 견지해야 할 교육자의 자세일 것이다.

전 제주대 총장들은 공통적으로 제주대학이 제주도 인재육성의 현장이자 지역산업 발전의 견인차로 역할할 수 있어야 한다는 사명감을 지니고 있었고, 이에 따라 대학경영의 초점을 연구와 교육, 지역발전 기여에 맞추고 있었다. 그러나 국립대의 재정적인 어려움을 극복하기 위한 방법과 대학발전을 추진하는 전략에서 세 전직 총장은 각각 다른 방식을 택했다. 조문부 총장은 ‘솔선수범형’, 부만근 총장은 ‘민주주의형’, 고충석 총장은 ‘경쟁촉발형’이었다.

조문부 총장은 IMF 구제금융사태 직후 총장직을 맡게 돼 솔선수범하는 자세를 견지하려 했다고 밝혔다. 총장공관을 외부 강사나 손님들이 묵을 수 있는 게스트 하우스로 내놓고, 총장 집무실은 회의실로, 총장 휴게실을 집무실로 썼다. 서울 출장 때도 비서를 대동하지 않고 지하철을 이용한다거나, 호텔에 투숙하지 않고 자녀의 집에서 묵으면서 비용을 절감했다는 것이다. 판공비 사용내역을 공개한 것도 같은 취지였다. 부만근 총장은 민주적인 방식으로 대학구성원들이 대학운영에 참여할 수 있는 길을 열었다. 고충석 총장은 연구·교육·행정 분야에서 우수인력 20%에 대해 인센티브를 제공하고, 승진요건을 강화해 연구업적이 올라가는 효과를 얻었다.

부만근 총장은 재임 중에 교수확보율이 전국 평균(75%)보다 높은 83%를 기록한 것과, 누리사업으로 연간 76억원씩 5년 동안 연구비 지원을 받은 것을 성과로 꼽았다. 또 기숙사와 건강검진센터 건립, 장학금 증액 등으로 학생들의 열등감을 불식하기 위해 교육여건 개선에도 관심을 기울였다. 제주대병원의 새 병원 건립을 추진해 연간 200억원의 의료비 도외유출을 막는 효과를 얻었다고 했다.

부 총장은 제주의 미래와 지역특성에 맞는 학과 신설 문제와 관련한 질문에 대해 “학과 신설은 기존 학과의 폐과가 전제돼야 하는 것으로 장기적 관점에서 봐야 한다”면서 “교과과정 개편으로 해결방법을 찾을 수 있을 것”이라고 해법을 제시했다. 지질학은 사범대 지리교육과에, 말 산업 관련 교과는 동물생명공학과에 포함시킨다는 것 등이다.

고충석 총장은 국제화프로젝트를 추진해 외국인 학생 300여명을 입학시키는 한편, 재학생들을 대상으로 미국 조지메이슨대와 노스타코다대에 1년 동안 유학할 수 있도록 했다. ‘비전스쿨’을 만들어 정원의 20%는 1년 동안 외국여행과 오지 봉사, 선거운동원 등으로 안목을 넓히고 새로운 경험을 쌓는 과정을 만들고 싶었으나 뜻을 이루지 못했다고 밝혔다.

국제교류회관과 서귀포 연수원, 기숙사를 독립채산제로 운영하도록 하는 등 각 분야에서 경쟁력을 기를 것을 요구했다. 연구역량 강화를 위해 탐라문화연구소, 해양연구소, 재일본제주인센터, 제주줄기세포연구센터를 설립한 것 외에 제주대병원에 암센터를 건립하고 로스쿨을 유치한 것을 성과로 꼽았다. 암센터 건립 때는 예산부족을 이유로 난색을 표시하는 유시민 당시 복지부장관에게 “담뱃값을 5백원 올려 지원해주면 되지 않겠느냐”고 아이디어를 제공해 성사시켰다고 회고했다.

전직 총장들은 제주도민이 제주대학교를 아끼고 사랑해야 학생들이 자부심을 갖고 학교에 다닐 수 있는 것이고, 제주대는 지역사회에 기여하는 연구와 지역에 밀착하려는 노력, 교수들간의 경쟁적인 연구와 교육 분위기 조성도 필요하다고 지적했다.

제주상공회의소 전 회장 두 분은 제주의 미래비전에 대해 각기 다른 입장을 드러냈다. 강영석 전 회장은 하드웨어에 무게를 두는 반면, 문홍익 회장은 소프트웨어에 관심이 컸다.

강 회장은 한라산 케이블카, 해군기지, 내국인 카지노 등 도내에서 오랫동안 논란을 빚어온 현안들에 대해 강력한 찬성의사를 밝혔다. 강 회장은 카지노야말로 제주의 신성장동력이 될 수 있다는 표현까지 서슴지 않았다. 문 회장은 ‘글로벌화 하는 시대에 맞는 제주의 미래상’을 전제로 영어 공용화와 신공항 건설, 제주의 청정환경에 대한 철저한 보존을 강조했다. 문 회장은 “싱가포르가 영어 공용화로 성공적인 국제도시로 성장할 수 있었다”면서 제주도가 섬이라는 특성과 청정환경이라는 강점을 활용해 영어 공용화로 제주의 미래를 밝혀나갈 수 있다고 했다.

강 회장은 39살에 부도를 낸 뒤 10년 후 재기에 성공한 경험을 들어 “어려움을 극복하는 사람이 영웅”이라면서 “남이 걸으면 뛰고 남이 뛰면 날아야 한다”고 강조했다. 시종 큰 목소리로 좌중을 압도한 강 회장은 재임 중에 139건의 대정부 건의를 냈다고 했다. 탑동해안 53만평을 매립해 8만톤급 크루즈 13척이 동시접안할 수 있는 항구를 포함한 해상신시가지 건설, 세계 각국의 컨벤션센터들이 적자 운영되고 있는 점을 들어 도민주로 건립하지 말 것, 생수는 제주도와 도민이 각각 50%의 지분을 갖고 경영은 전문인에게 맡기는 방안 등을 건의했다고 밝혔다.

문 회장은 차분한 목소리로 제주의 미래 설계를 위한 3대 과제를 조목조목 설명했다. 외국 주요항공사의 항공기들이 제주를 반드시 경유할 수 있도록 한다면 자연스럽게 국제기구들을 제주에 유치할 수 있을 것이라고 전망했다. 특히 “제주의 환경은 세계가 놀랄 만한 가치를 지니고 있음에도 정작 도민들은 과소평가하고 있다”면서 2025년 세계인구의 80%가 물 부족에 시달릴 것이라는 조사를 인용해 “지하수 판매에만 정신이 팔려 오염대책을 마련하지 않으면 큰 낭패”라고 지적했다.

지난 4월 20일부터 7월 6일까지 12주 동안 매주 수요일 저녁 7시에 마련된 이 기획강좌에는 다양한 계층의 참석자들이 관심을 보였다. 이름은 아주 익숙하지만 직접 얼굴을 맞대고 얘기를 들을 기회는 없었던 분들이었기 때문에 대단히 흥미로웠다고 했다. 강좌에 나선 분들은 성실하게 준비해 진지하게 대응해주었다. 이분들은 현직을 떠난 뒤 도민들과 직접 만나 이런 얘기를 나눌 기회가 없었기 때문에 의미있다고 판단했고 한편으로는 긴장되기도 했다고 말했다.

어쨌든 처음 있는 일이었다. 제주의 미래비전을 함께 만들어가기 위한 첫 단계로 이루어진 기획강좌 ‘선배에게 길을 묻다’에서는 그분들이 가졌던 꿈과 이루지 못한 아쉬움이 함께 묻어났다. 그런 만큼 후진들에 대한 기대도 컸다. 시대와 주변상황은 빠르게 변해가고, 가고자 하는 길과 방식은 달라도 제주도가 지니는 가치에 대한 인식이나 도민의 행복과 삶의 질 향상을 향한 방향은 일치했음을 확인하는 귀한 자리였다. 이제 선배들의 경험을 가슴에 새기고 두 번째 장정, 현장으로 가려고 한다. 현장에서 보는 제주의 현실과 대안, 그리고 미래의 모습은 어떤 것일까? <헤드라인제주>

< 고희범 / 제주포럼C 공동대표, 전 한겨레신문사장>

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